No norte da Alsácia, os industriais estão a perfurar quilómetros de profundidade para explorar o calor natural e o lítio do subsolo. Projetos considerados cruciais para a soberania energética, mas que podem causar mini-terremotos… e oposição dos residentes locais.
É impossível perder a impressionante instalação da empresa Lithium de France na cidade de Betschdorf (Baixo Reno): no meio dos campos, foi erguida uma torre de perfuração metálica de 51 metros.
Depois de pronta a instalação, ao injetar água fria em direção ao fundo, o industrial poderá recuperá-la na superfície a 150 graus, e assim abastecer as redes de aquecimento. A empresa também planeja explorar o lítio dissolvido em água para produzir 1.500 toneladas equivalentes de carbonato de lítio por ano, que é usado como matéria-prima para a fabricação de baterias elétricas.
Esta actividade é de grande interesse para o governo, que enviou o Ministro dos Negócios Estrangeiros, Jean-Noël Barrot, no início de Fevereiro para elogiar esta tecnologia que reduziria a dependência da França das importações de gás e lítio.
O subsolo da Alsácia é particularmente adequado para a exploração da energia geotérmica, estando a água quente presente em menor profundidade do que noutros lugares, explica à AFP Julie Maury, geóloga do Bureau of Geological and Mining Research (BRGM).
– “Por causa dos riscos” –
Mas, do outro lado da moeda, a perfuração pode fazer com que a terra trema mais facilmente. E estes tremores, que geralmente ocorrem mais perto da superfície do que os sismos naturais, são sentidos mais em igual magnitude, explica ela.
O terremoto mais forte ligado à energia geotérmica na região foi de magnitude 3,9 na escala Richter em junho de 2021, em La Wantzenau, perto de Estrasburgo.
A perfuração que causou este terremoto já teve que ser interrompida alguns meses antes. E, mais recentemente, outros projetos foram suspensos no norte da Alsácia, onde se concentra a maior parte das instalações.
A Lithium de France desistiu assim da perfuração em Soufflenheim em junho de 2025, e uma central geotérmica operada pela Électrcité de Strasbourg em Rittershoffen foi encerrada por ordem da prefeitura em dezembro de 2025.
Consequentemente, localmente, o desenvolvimento destes projetos suscita oposição.
“Somos contra, por causa dos riscos”, preocupa-se Joël Rang, que vive num conjunto habitacional a poucas centenas de metros das instalações da Lithium de France. “Fico muito mais preocupado olhando pela janela da minha casa para a torre de perfuração!”, acrescenta este desenvolvedor de TI.
“A população é muito sensível aos terremotos. Quando você sente isso na cama, ainda é preocupante”, diz Muriel Manière, porta-voz de um grupo de opositores, baseado em um vilarejo próximo.
Poluição sonora, olfativa, luminosa, perigos para a floresta, para os memoriais da Segunda Guerra Mundial… ela é inesgotável nos riscos atribuídos a esta atividade.
– “Segurança máxima” –
“Somos rurais, não temos mais médicos e estamos presos a indústrias produtoras de energia que não consumiremos, pois são para as grandes cidades. Somos os perus da piada!”, resume.
As redes de calor, demasiado caras para serem implantadas em zonas rurais, poderiam, em vez disso, abastecer Haguenau, 35 mil habitantes, a cerca de dez quilómetros de distância, temem os opositores.
O calor extraído de um local poderia potencialmente aquecer 20.000 casas, estima a Lithium de France, que nesta fase, no entanto, planeia abastecer zonas industriais em vez de indivíduos.
“Não poderíamos operar sem mostrar a nossa capacidade de controlar estes riscos”, quer tranquilizar Pierre Brossollet, CEO da Arverne, grupo proprietário da empresa. Para ele, “as técnicas utilizadas” e “o trabalho em boa coordenação e boa inteligência com os serviços do Estado devem ser capazes de garantir a máxima segurança em torno desta questão da sismicidade”.
Qualquer choque além de um determinado limite levaria automaticamente à interrupção da perfuração, podendo a sua retomada ser decidida apenas pela prefeitura.
“Existe uma forma de responsabilidade por parte do operador em compreender que é um interessado no território”, acrescenta François Werner, eleito regional (Novo Centro) responsável pela energia. Porque “a extração do subsolo, (…) no inconsciente de cada pessoa, fala”.