Biólogo marinho e fotógrafo, passei mais de quinze anos trabalhando em recifes tropicais, especialmente na Indonésia, junto com comunidades locais. Fui cofundador da ONG Coral Guardian para proteger os corais, envolvendo diretamente os pescadores. Na altura, a minha abordagem era clara: preservar um ecossistema ameaçado pelo aquecimento global, pela pesca excessiva e pela acidificação dos oceanos.
Os números são alarmantes: cerca de 50% dos recifes de coral já desapareceram em poucas décadas, e as projecções mais pessimistas sugerem uma perda de até 90% até ao final do século se o aquecimento ultrapassar os 2°C. Os recifes cobrem apenas 0,1% da superfície do oceano, mas abrigam quase um quarto da biodiversidade marinha. Mais de 500 milhões de pessoas dependem diretamente destes ecossistemas para a sua alimentação e a sua economia.
Diante desses dados, a proteção parece óbvia. Porém, com o passar do tempo e das imersões, ocorreu uma mudança interior.
O coral é um organismo com mais de 500 milhões de anos. Ele passou por cinco grandes extinções em massa. O que hoje chamamos de “coral” reúne milhares deespéciesincluindo corais construtores de recifes, capazes de criar estruturas visíveis do espaço graças ao acúmulo de seus esqueletos calcário.
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Coral construiu a única estrutura viva visível do espaço
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Mas, além do desempenho biológico, foi a sua estratégia de sobrevivência que me impressionou. O coral prospera em águas pobres em nutrientes graças a uma simbiose com microalgas, o zooxantelas. Esta estreita cooperação permite otimizar oenergia solar e reciclar os recursos. Diversidade, interdependência, lentidão: estes são os pilares do seu sucesso evolutivo.
Transformar a natureza ou deixar-se transformar por ela?
Comecei então a me fazer uma pergunta incômoda: sou legítimo ao afirmar que “protejo” um organismo que tem tal experiência de vida? Poderíamos ensinar os corais a sobreviver?
Este questionamento não significa abandonar a proteção. Convida-nos a mudar o nosso olhar. Em vez de considerar a natureza apenas como uma vítima a defender, porque não reconhecê-la também como fonte de inspiração?
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Dossiê: Corais, recifes de coral e climas passados
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Coral nos ensina cooperação em vez de competição, resiliência em vez de controlar, ancorar local em vez de expansão ilimitada. Mostra que a diversidade fortalece a robustez de um sistema e que a lentidão não é um atraso, mas uma estratégia.
Através do fotografiaas exposições e conferências que hoje desenvolvo sob o nome Symbiooz, procuro transmitir esta ideia: face à crise ecológica, precisamos de novas histórias. Os dados científicos são essenciais, mas nem sempre são suficientes para transformar a nossa imaginação.
O coral não é apenas um símbolo de fragilidade. Ele é fruto do caos, um construção coletivo paciente e adaptativo. Inspirar-se nele talvez seja aprender a habitar o nosso Planeta de forma diferente.
E se, em última análise, a verdadeira revolução ecológica consistisse menos em proteger a natureza do que em concordar em deixar-nos transformar por ela?