Em França, quando falamos de Clóvis, vem-nos à mente todo um imaginário ligado aos primórdios da Idade Média, com os alicerces de um reino que se tornará gradualmente o país que conhecemos. Mas do outro lado do Atlântico, a cultura Clovis abrange uma realidade completamente diferente.
Este é um povo que teria ocupado o norte do continente americano mais de 13 mil anos antes da nossa era. Seu nome vem da cidade de Clovis, no sudoeste americano, Novo México, onde artefatos foram encontrados há quase um século e testemunham uma presença humana precoce no continente.
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Essas ferramentas de 20.000 anos contam uma história totalmente diferente de como os humanos chegaram à América
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No Alasca, 14.000 anos aC
Entre esses objetos, ferramentas de pedra lapidada, pinturas rupestres e minerais vermelho. Ou seja, quase os mesmos que foram descobertos muito recentemente no Alasca… Mas que datam de seis séculos antes dos de Clovis!
Essas novas descobertas são objeto de um estudo publicado na revista Quaternário Internacional em 15 de fevereiro. Arqueólogos descobriram artefatos que datam de 14.000 aC no Vale Tanana, no centro do Alasca. O que mostra que antes de chegarem ao Novo México, esses humanos ocuparam o norte do continente.
Alguns artefatos encontrados no local da escavação. © Wygal e al., Quaternário Internacional
O detalhe é importante porque os arqueólogos não conseguiram saber como essas pessoas chegaram ao que hoje são os Estados Unidos. No entanto, parece que chegaram pelo norte, mais precisamente pelo que hoje é o Estreito de Bering.
Esta passagem marítima é uma estreita faixa de apenas 80 quilómetros de largura que actualmente separa o península Russo Chukchi e Alasca. Esta é a distância mais curta entre o continente americano e o continente asiático.
Mas durante a última era glacial, que durou até 11.700 a.C., o nível do mar era muito mais baixo, tornando possível viajar a pé. Os arqueólogos suspeitavam que o povo Clovis tivesse seguido esse caminho, mas até então não tinham provas.
Um povo antigo… Mas não o primeiro!
É por isso que muitas escavações arqueológicas ocorreram em todo o Alasca nos últimos quarenta anos. Os últimos resultados são particularmente interessantes porque devido ao clima frio, os artefatos estão extremamente bem preservados, inclusive materiais orgânicos, o que é raro.
Assim, os pesquisadores conseguiram reconstituir a rota desse povo oriundo da Ásia, que se desenvolveu em direção ao sul em busca de um clima mais temperado e com menos gelo ao redor. Chegando até onde hoje é a fronteira mexicana, mantiveram algumas tradições, como o trabalho do marfim, que se perpetuou nesta cultura, nomeadamente graças à caça ao mamute, amplamente praticada.
A área onde ocorreram as escavações no Alasca, e em vermelho, os demais sítios conhecidos de Clovis. © Wygal e al., Quaternário Internacional
Por outro lado, mesmo que estas descobertas sejam cruciais para melhor compreender esta civilização, devemos lembrar que na altura em que o povo de Clovis chegou ao continente, outros humanos já o ocupavam. Estudos das últimas décadas mostram que cerca de 2 mil anos antes da chegada desses pedreiros, caçadores-coletores já ocupavam a área.
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Pegadas na América que remontam a 23.000 anos!
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Eles também desenvolveram ferramentas que foram encontradas em estratos geológicos inferiores àqueles onde se localizavam as ferramentas Clovis, o que comprova a sua antiguidade. Então, Clóvis primeiro ? Na verdade não, mas pelo menos sabemos de onde eles vêm!