Cientista de Harvard revive hipótese extraterrestre

Outubro de 2017. Um observatório no Havaí (Estados Unidos) relata a observação de um objeto misterioso passando pelo nosso Sistema Solar a uma velocidade aproximadamente quatro vezes mais rápida que a da maioria dos asteroides. O objeto segue uma trajetória hiperbólica que indica astrônomos que vem de outro lugar. Ele é batizado 1I/2017 U1. E rapidamente apelidado de ‘Oumuamua, entenda “o convidado”, “o mensageiro”. Desperta todas as curiosidades. “’Oumuamua deslumbra cientistas”então é a manchete da NASA. Porque ele é o primeiro objeto interestelar observada tão perto da Terra. Mas também porque apresenta um certo número de características que surpreendem, para dizer o mínimo.

Estamos sozinhos no Universo? Esta questão acompanha a humanidade há séculos, até… milênios. Falamos sobre isso em Futura dans les Étoiles. ©Futura

Cometa, asteróide, fragmento de corpo celeste. Ao longo dos meses, todas as hipóteses relativas à sua natureza foram colocadas em cima da mesa. Inclusive a mais maluca de todas: a da nave alienígena! Uma hipótese apoiada – contra e contra quase todos – por Abraham Loeb, presidente do departamento de astronomia da Universidade de Harvard (Estados Unidos). “O método científico incentiva a cautela. Formamos uma hipótese, coletamos evidências e testamos essa hipótese. Depois refinamos a hipótese ou reunimos mais evidências. Mas a moda pode desencorajar a consideração de certas suposições, e o carreirismo pode direcionar a atenção e os recursos para alguns tópicos e desviá-los de outros.ele explica.

“Pessoalmente, estou convencido de que ‘Oumuamua é a prova de que existem ou existiram civilizações sencientes diferentes da nossa, em outras partes do mundo.Universo. E eu gostaria que a comunidade concordasse em dar tanto crédito à minha teoria quanto dá à hipótese de supersimetria ou o multiverso. Mas também acredito que a humanidade não está preparada para aceitar que não somos únicos. »

Uma impressão artística do objeto que os astrônomos chamaram oficialmente de 1I/2017 U1 e rapidamente apelidaram de ‘Oumuamua. Nunca antes um objeto com esta forma foi observado em nosso Sistema Solar. © M. Kornmesser, Observatório Europeu do Sul

‘Oumuamua, um objeto interestelar de formato estranho

Mas em que Avi Loeb baseia sua hipótese? Sobre algumas singularidades observadas por pesquisadores que estudaram o objeto interestelar. Em primeiro lugar, a sua forma. “Não temos uma imagem nítida do objeto. Apenas dados de onze dias de observações – antes que o objeto se afaste muito da Terra – por vários telescópiosespecifica Avi Loeb. Eles mostram que o brilho de ‘Oumuamua varia por um fator de dez a cada oito horas. » O suficiente para concluir que o objeto é muito mais longo do que largo. Alguns falaram pela primeira vez sobre o formato de um charuto. Então os dados apontaram, estatisticamente muito mais provavelmente, para um formato de disco.

“Seja o que for, nunca observamos na natureza um objeto tão plano e/ou alongadoAvi Loeb nos garante. E isso sem mencionar o fato de que ‘Oumuamua também era pelo menos dez vezes mais brilhante do que qualquer asteróide ou cometa de tamanho semelhante. » Várias explicações foram apresentadas.

Esta animação mostra a viagem do objeto interestelar 1I/2017 U1, também conhecido como ‘Oumuamua, através do nosso Sistema Solar. Seguindo uma trajetória que surpreendeu os astrônomos. © Observatório Europeu do Sul

Uma trajetória que desafia as leis da física

“Se fosse apenas isso, eu teria passado para outra coisa”nos conta Avi Loeb. Mas havia também oanomalia de trajetória que aparece nos dados coletados pelos astrônomos. Segundo o pesquisador da Universidade de Harvard, isso é “ de tirar o fôlego ». “As leis de físico nos permitem prever a trajetória de um objeto sujeito à influência gravitacional de Sol. Mas ‘Oumuamua não se comportou como esperado. » A uma distância do nosso estrelaele se viu como se fosse empurrado por uma força misteriosa. “Acontece também com os cometas. Uma espécie de efeito “motor”foguete » o que devem à sua longa cauda de gelo em evaporação. »

Para que este efeito foguete explicasse o desvio da trajetória de ‘Oumuamua, o objeto teria que perder um décimo de seu massa. No entanto, ao examinar o espaço circundante, os astrónomos não encontraram vestígios de água, gás ou poeira.

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O mistério aumenta: ‘Oumuamua não é um iceberg de hidrogênio?

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Outras hipóteses foram apresentadas. Em primeiro lugar, o de uma colisão com outro objeto. Mas os dados não correspondiam. Então que o gelo transportado pelo objeto interestelar era composto exclusivamente dehidrogênio. Mas a ideia não durou muito. A da ação de pressão a radiação do Sol também foi investigada. Mas isso implicaria uma densidade de massa incrivelmente baixa. apenas 1% do quear na superfície da Terra. O suficiente para tornar ‘Oumuamua o objeto mais poroso já observado em nosso Sistema Solar.

Segundo Avi Loeb, astrofísico da Universidade de Harvard (Estados Unidos), as características do Oumuamua podem ser explicadas pela hipótese de que se trata de uma nave extraterrestre. © Giovanni Cancerni, Adobe Stock

“Para mim, ‘Oumuamua é tão diferente de tudo que conhecemos no Universo que deve ter sido projetado, construído e lançado por um inteligência estrangeiro. Talvez um véu flutuando no espaço. Uma bóia de comunicação. Ou um pedaço de entulho abandonado por uma civilização diferente da nossadiz Avi Loeb. Sei que isso é uma hipótese. exótico. Mas as outras hipóteses apresentadas para explicar estas características particulares não o são menos. Ninguém consegue realmente explicar a trajetória de ‘Oumuamua. E ainda assim, o objeto desviou”não hesite em iniciar o buscador em um piscar de olhosolho tem Galileu.

“Sejamos claros: não sou daqueles que procuram luz do holofotes. eu não sou “o menino terrível deastrofísica“. Estou apenas me perguntando. Tentando não me deixar dominar pelos preconceitos. »