Confrontado com o apetite insaciável da inteligência artificial por energia, o Google sonha com centros de dados… em órbita. Com seu projeto Suncatcher, a gigante da web quer enviar seus chips Tensor ao espaço para alimentá-los continuamente usando o sol. Uma aposta solar e um pouco lunar.
Os centros de dados que produzem dados de IA não são suficientemente numerosos para cobrir a procura exponencial, alimentados por avanços nos modelos de IA (e possivelmente por alguma bolha). Temos que pegar pás e picaretas para escavar infraestruturas que consomem muita energia. Mais uma vez, as capacidades das redes eléctricas são insuficientes, daí o interesse – o que não é tão surpreendente – dos principais intervenientes na IA na energia nuclear.
Google coloca IA ao sol
Google vê muito mais longe, literalmente. O projeto Suncatcher revelado por Semáfor imagine satélites em órbita baixa equipados com chips Tensor (TPU para Tensor Processing Units) alimentados continuamente por energia solar. Na Terra, a energia solar tem a desvantagem de não funcionar à noite (!) e não ser particularmente eficaz no inverno. Não há problema no espaço, basta orientar a constelação de satélites em direção à nossa estrela e pronto. Esta exposição quase permanente ao sol fornece até oito vezes mais energia solar do que um painel colocado no chão da vaca…
Bem, é claro que não é tão simples. Primeiro, os chips terão que resistir à radiação espacial; testes realizados na Universidade da Califórnia mostram que durariam pelo menos cinco a seis anos. O Google também planeja conectar seus satélites por meio de conexões ópticas, atingindo 1,6 terabits por segundo, para que funcionem como um todo coerente e conectado.
O Google pretende testar seu projeto a partir de 2027, com o envio de dois satélites transportando cada um quatro TPUs. À medida que os custos do transporte espacial caem, a empresa estima que a ideia se tornará economicamente viável até 2035. A SpaceX cobra hoje cerca de US$ 1.500 por quilograma; em 10 anos, estaremos sem dúvida mais perto dos US$ 200.
Existem muitos “se” neste projeto maluco. Se o declínio nos custos espaciais continuar, se a tecnologia seguir, se a bolha da IA não estourar até lá, se a necessidade de IA ainda estiver presente… O Google espera que esses data centers solares se tornem competitivos com os modelos terrestres. E depois há a questão ambiental: um estudo europeu indicou que estas instalações só se tornariam verdadeiramente “verdes” se os foguetes fossem reutilizáveis e tivessem baixas emissões de CO₂.
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Fonte :
Semáfor