O número de mortos provocados pelo tufão Kalmaegi nas Filipinas ultrapassou na quarta-feira os 90 mortos, segundo dados oficiais compilados pela AFP sobre esta catástrofe que provocou inundações de rara violência.
Cidades inteiras na província de Cebu, a mais atingida, foram inundadas no dia anterior, com os moradores subindo nos telhados para escapar das águas lamacentas que arrastaram carros, camiões e até enormes contentores de mercadorias.
O porta-voz de Cebu, Rhon Ramos, disse à AFP na quarta-feira que 35 corpos foram descobertos em Liloan, um município da área metropolitana da capital local, elevando o número de mortos na região para 76.
Pela manhã, Rafaelito Alejandro, funcionário da defesa civil nacional, relatou 17 mortes no resto do país.
O número total nesta fase é de pelo menos 93 vítimas.
“São as grandes cidades que foram afetadas, as áreas altamente urbanizadas”, disse Alejandro na rádio, especificando que 26 pessoas estavam desaparecidas.
Quase 400 mil pessoas foram retiradas preventivamente da trajetória do tufão.
“O rio transbordou. Foi daí que veio a água”, testemunhou Reynaldo Vergara, 53 anos.
“Por volta das 4 ou 5 da manhã, o fluxo de água era tão forte que não conseguíamos dar um passo para fora (…) nunca tinha acontecido nada parecido.
– “Sem precedentes” –
Kalmaegi chegou do leste do país pouco antes da meia-noite (15h GMT) de segunda-feira, chegando à província das Ilhas Dinagat, de acordo com o serviço meteorológico nacional.
Nas últimas 24 horas, 183 milímetros de precipitação caíram na área ao redor da cidade de Cebu, bem acima da média mensal de 131 milímetros, disse à AFP a meteorologista Charmagne Varilla.
A governadora da província, Pamela Baricuatro, falou de uma situação “sem precedentes”.
“Esperávamos que os ventos fossem perigosos, mas… a água é o que realmente coloca o nosso povo em risco”, disse ela aos jornalistas, chamando as inundações de “devastadoras”.
Na quarta-feira, por volta das 11h00 locais (03h00 GMT), Kalmaegi avançou em direção ao oeste e aos locais turísticos da região de Palawan, soprando ventos de 130 km/h, com picos de 180 km/h.
Todos os anos, cerca de 20 tempestades ou tufões atingem ou aproximam-se das Filipinas, sendo as zonas mais pobres do país geralmente as mais gravemente afetadas.
Incluindo Kalmaegi, o arquipélago do Leste Asiático já atingiu esta média anual, disse Varilla. E pelo menos “mais três a cinco” destes fenómenos poderão ocorrer entre agora e dezembro, alertou ela.
O tufão Ragasa e a tempestade Bualoi, ambos mortais, já haviam varrido as Filipinas em setembro.
O aquecimento global causado pela actividade humana está a tornar os fenómenos climáticos extremos mais frequentes, mais mortíferos e mais destrutivos, dizem os cientistas.