“Ninguém pode imaginar o que estou passando”: em uma sala de terapia intensiva, Najiba, 24 anos, cuida incansavelmente de seu bebê, Artiya, uma das quase quatro milhões de crianças em risco de morrer de desnutrição este ano no Afeganistão.
A jovem de grandes olhos negros, que prefere não revelar o apelido, chegou há várias semanas à unidade pediátrica do hospital regional de Herat, uma grande cidade no oeste do Afeganistão. Ela e o marido quase perderam as esperanças.
Os cuidadores da ONG Médicos Sem Fronteiras (MSF) que apoiam o hospital público acolheram-na com urgência, juntamente com Artiya, no seu centro nutricional terapêutico.
Nas paredes, desenhos coloridos de balões e flores tentam levar um pouco de alegria às dezenas de crianças acamadas. As mães, diante da indescritível provação de não conseguirem mais alimentar adequadamente o filho, recebem apoio psicológico.
“Em 2025, já tínhamos registado o maior aumento da desnutrição infantil” no Afeganistão desde o início do século XXI, disse à AFP o diretor do Programa Alimentar Mundial (PAM) neste país, John Aylieff.
O aumento continuará em 2026, acrescenta, “quase quatro milhões de crianças vão precisar de tratamento para a desnutrição, é vertiginoso!”. “Essas crianças morrerão se não forem tratadas.”
– “Leite insuficiente” –
Em 2021, as últimas forças armadas americanas deixaram o país em desastre sob pressão dos talibãs, que derrubaram o governo apoiado pelo Ocidente.
Desde o regresso dos talibãs, as famílias de baixos rendimentos foram afetadas pela queda da ajuda internacional, pelos episódios de seca e pelas consequências do regresso de cinco milhões de afegãos enviados do Irão e do Paquistão.
Muitas mulheres “sacrificaram a sua saúde e nutrição” para salvar os seus filhos, observa John Aylieff.
Najiba está neste caso. Quando Artiya nasceu, “até os três meses de idade, ele ganhou peso e dormiu bem”, diz ela. Mas depois da pneumonia, a condição da criança piora.
Ela e o marido, que administra uma modesta loja de equipamentos elétricos em Herat, vão de hospital em hospital, devorando seu pouco dinheiro. Eles descobrem que Artiya está sofrendo de um defeito cardíaco.
“Não conseguia descansar nem comer bem e já não tinha leite materno suficiente para alimentar o meu filho”, diz Najiba.
“Recebemos pacientes em estado de desespero”, enfatiza Wranga Niamaty, enfermeira coordenadora de MSF em Herat. “Mas estou orgulhoso porque conseguimos salvar vidas”, acrescenta o jovem afegão de 25 anos.
Algumas famílias que vêm de outras províncias sem instalações de saúde chegam por vezes demasiado tarde, depois de terem percorrido centenas de quilómetros até este hospital de última esperança.
– 315 crianças por mês –
“O número de pacientes atendidos em nossa unidade de nutrição aumentou continuamente durante cinco anos”, disse à AFP o Dr. Hamayoun Hemat, vice-coordenador de MSF em Herat.
Em média, 315 a 320 crianças desnutridas são internadas mensalmente.
Além de cuidar das crianças – alimentos terapêuticos e com alto teor calórico – enfermeiras como Fawzia Azizi orientam as mulheres sobre como amamentar melhor, ponto-chave contra a desnutrição.
As mães solteiras que trabalham como faxineiras ou na agricultura às vezes perdem o ritmo das mamadas ou não se hidratam o suficiente e não conseguem mais produzir leite suficiente, explica a Sra. Azizi.
O bebê de Najiba, de sete meses, ganhou peso, mas ainda não consegue amamentar. Uma operação cardíaca, em outro departamento, será muito cara. “Meu marido bate em todas as portas para pedir dinheiro emprestado”, diz ela.
Jamila, 25 anos, cujo marido trabalha no Irã devido à falta de emprego em Herat, encontrou um pouco de esperança na unidade de MSF. Mas a jovem envolta num xador florido, que escondeu o sobrenome, teme o futuro da filha de oito meses que sofre de síndrome de Down (trissomia 21): “Se meu marido for mandado de volta do Irã, morreremos de fome”.
No primeiro semestre de 2026, o PAM necessita de 390 milhões de dólares (335 milhões de euros) para alimentar seis milhões de pessoas no Afeganistão.
“Não os temos”, lamenta Aylieff. E acrescenta: Algumas das mulheres afegãs “a quem o mundo prometeu apoio inabalável” depois de 2021 “estão a ver os seus filhos morrerem de fome nos braços este ano”.