A ideia consolidou-se quando bloquearam juntos a autoestrada A9, em Nîmes (Gard), em janeiro de 2024, em plena crise agrícola. Durante os dez dias de mobilização, Jonathan Altier, Boris Béchard e Nicolas Dussaud, três viticultores que não se conheciam, fizeram a mesma observação: que alternativa à vinha?
Neste departamento de vinhos, a palavra arrancar está em muitos lábios. “Mas cultivar o quê? pergunta Jonathan Altier, 30 anos. Somos jovens agricultores e os três são pais. Procurávamos uma forma de diversificar a nossa atividade, com uma cultura que consumisse pouca água. Tínhamos que manter nossas fazendas funcionando. »
Lentilhas verdes e grão de bico atendem a vários de seus critérios: «São culturas que não necessitam de irrigação. São mais resistentes às alterações climáticas no Mediterrâneo. São resilientes. » Rapidamente, os viticultores aproveitaram o bônus de arranque e criaram uma associação chamada Les Perles du Gard para iniciar o cultivo em 9 hectares, 6 de lentilha e 3 de grão de bico, em fazendas próprias, localizadas em três áreas diferentes do departamento. Num ano, as leguminosas substituem as vinhas desenraizadas.
As primeiras colheitas acabam de ser comercializadas e aparecem nas prateleiras da Mas des agricole, loja fundada pela Câmara de Agricultura de Gard e que oferece apenas produtos da agricultura local.
Lojas de curto-circuito e catering
Os agricultores contam com as lojas de curto circuito e a restauração coletiva do departamento. “Defender um território nutritivo, conscientizar nossos filhos sobre a qualidade do que comem, isso nos parece essencial”continua Jonathan Altier. Na sua abordagem, a lei EGalim, que exige que as cantinas ofereçam 50% de produtos locais e sustentáveis, é uma dádiva de Deus, o que contribui para a tendência de aumento dos menus vegetarianos. O presidente da associação acrescenta: “O contexto geral parece favorável. E para nós, agricultores, são cereais que regeneram naturalmente o solo, reduzem a dependência de fertilizantes azotados e contribuem para uma agricultura mais independente. »
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