Descrita pela primeira vez em 1891 pelo aracnólogo sueco Tamerlan Thorell, a tarântula tigre da Malásia há muito sofre com uma classificação confusa. Dois nomes ainda circulavam recentemente, Cyriopagopus schioedtei E Cyriopagopus thorelliantes que os pesquisadores esclarecessem a situação: todos esses nomes referem-se, na verdade, a uma mesma espécie, hoje designada Omothymus schioedtei.
Uma espécie com uma história taxonômica complexa
Endêmico Originária da Península Malaia, mas presente em boa parte do Sudeste Asiático, esta tarântula também é muito apreciada pelos entusiastas que a criam em todo o mundo.
A tarântula tigre da Malásia é uma espécie arbórea do Sudeste Asiático com envergadura de até 22 centímetros. © Johannes Schuster, iNaturalista
Com envergadura de até 22 centímetros e corpo de apenas 4 centímetros, a tarântula tigre da Malásia está entre as maiores do mundo. Rivaliza com espécies míticas como a tarântula Golias (28 centímetros de envergadura) ou a gigante tarântula caçadora, cujas pernas podem ultrapassar os 30 centímetros.
Um gigante listrado, rápido e arbóreo
Seu apelido “ tigre terrestre » é explicado por suas longas listras escuras que percorrem seu corpo. Um acentuado dimorfismo sexual distingue os dois sexos: os machos adultos adotam tons de bege claro a verde oliva, enquanto as fêmeas permanecem em grande parte mais escuras e claramente listradas.
Arbóreo, Omothymus schioedtei vive nas árvores da floresta tropical, movendo-se com velocidade notável e um renomado instinto defensivo. Os jovens muitas vezes refugiam-se sob cascas soltas, enquanto os adultos preferem árvores maduras, embora por vezes possam ser encontradas em estruturas artificiais, como pontes.
Ainda pouco compreendida apesar do seu tamanho imponente e comportamento discreto, a tarântula tigre da Malásia revela muitas áreas cinzentas no seu ecologia real. Que outros aspectos da sua vida arbórea ou das suas estratégias de defesa ainda permanecem por descobrir?