Um enorme drone chinês para lançar dezenas de mini drones de combate. Aqui está o Jiutian cujo Futuro já havia relatado a existência há alguns meses. A nave de 25 metros de largura fez seu voo inaugural na província de Shaanxi, no noroeste da China. Esta é quase a única informação comunicada pelas autoridades do país com algumas fotos e vídeos. Jiutian significa “nove céus”. É um símbolo tradicional chinês que mostra que este porta-drones são capazes de operar em altitudes muito elevadas e em longas distâncias.
Já apresentado ao público no show aéreo de Zhuhai, a vitrine das ambições militares de Pequim, este “porta-aviões” pode transportar e lançar um enxame de cerca de uma centena de drones leves destinados a saturar as defesas antiaéreas adversárias. Com seus oito hardpoints sob as asas, a máquina também possui capacidades ofensivas. Esses ganchos permitem que você desenhe mísseis ar-ar ou ar-mar, bombas guiadas ou mesmo munições à espreita, isto é, drones explosivos.
Não muito discreto
Está longe de ser um peso leve. Isso é massa o peso máximo de decolagem é de aproximadamente 16 toneladas e tem capacidade de carga útil de 6 toneladas. Em seu estande na exposição de Zhuhai, ele aparece tão grande quanto um avião de carga militar no meio do público.
Em termos de resistência, seu alcance ultrapassaria 7.000 quilômetros. Autonomia que lhe permite realizar ataques em profundidade ou missões de inteligência de longo prazo duraçãocomo drones como o americano MQ-9 Reaper. Poderia ser integrado nas forças armadas para realizar operações coordenadas, desde a guerra electrónica até ao ataque de saturação, particularmente num cenário de crise em torno de Taiwan ou em Mar da China sul.
Se este porta-drones é espetacular, também será notado no ar pelos radares devido ao seu tamanho imponente. Uma falta de furtivo o que o torna particularmente vulnerável às defesas aéreas. Ainda assim, para Pequim, este drone gigante faz parte de um rápido aumento de sistemas não tripulados, juntamente com novos navios de assalto, drones de combate e capacidades navais expandidas.
O momento e a realização deste primeiro voo são também uma oportunidade para enviar uma mensagem política aos Estados Unidos e aos seus aliados para mostrar as capacidades do país para competir em tecnologias militares disruptivas.