Esta investigação, realizada ao longo de cinco anos, é considerada a mais aprofundada até à data sobre as consequências das máquinas de mineração em alto mar. Estas máquinas exploram fundos marinhos até então intocados para extrair matérias-primas como níquel, cobalto e cobre, utilizadas em baterias recarregáveis, bem como em equipamentos tecnológicos militares. O estudo centra-se na Zona Clarion-Clipperton (CCZ), no Oceano Pacífico, que é objeto de um projeto de mineração.
Pesquisa focada em animais que medem entre 0,3 mm e 2 cm
O estudo foi realizado por cientistas do Museu de História Natural do Reino Unido, do Centro Nacional de Oceanografia e da Universidade de Gotemburgo, na Suécia. Eles compararam o estado da biodiversidade dois anos antes e dois meses depois de um ensaio de exploração mineira.
A pesquisa se concentrou em animais que medem entre 0,3 mm e 2 cm, como minhocas e conchas. Nas pegadas deixadas pelo veículo, o número de animais caiu 37%.
Um tratado da ONU sobre alto mar deverá entrar em vigor em janeiro de 2026
Os países estão actualmente a debater no seio desta autoridade as regras a estabelecer para as indústrias mineiras. Um tratado das Nações Unidas sobre o alto mar deverá entrar em vigor em Janeiro de 2026, com o objectivo de proteger os oceanos, já ameaçados pela poluição e pela pesca excessiva.
Ainda não foram emitidas licenças para a mineração comercial em águas internacionais, mas alguns países começaram ou estão a preparar-se para iniciar a exploração em águas dentro das suas zonas económicas exclusivas.
As Ilhas Cook, em cooperação com a China, concederam licenças de exploração a três empresas em 2022. A Metals Company, com sede no Canadá, quer explorar as águas internacionais do Pacífico sem a aprovação da Seabed Authority, apoiando-se numa lei dos EUA restabelecida pelo Presidente Donald Trump.
A Noruega, que fez barulho ao se tornar o primeiro país da Europa a decidir abrir o seu fundo marinho à atividade mineira, pelo contrário, anunciou na quarta-feira o adiamento por quatro anos da concessão das primeiras licenças de exploração.