“Após um milhão de anos de oscilações entre períodos glaciais e períodos mais quentes, o clima da Terra estabilizou há mais de 11.000 anos, permitindo a agricultura e o surgimento de sociedades complexas. Estamos agora a afastar-nos desta estabilidade e podemos entrar num período de alterações climáticas sem precedentes. » Isto é o que uma colaboração internacional conclui hoje.

Sob a direção de Guilherme Ondulaçãoprofessor da Oregon State University (Estados Unidos), os pesquisadores analisaram dados científicos existentes sobre ciclos de feedback clima e em 16 elementos basculantes. Eles elaboram uma triste lista de suas descobertas no diário Uma Terra.

Pontos de inflexão e ciclos de feedback

Para entender completamente, vamos lembrar o que são ciclos de feedback e elementos de comutação. Os cientistas falam em feedback para designar a ação em troca de um efeito sobre sua própria causa. A sequência então forma um loop. No caso do clima, podem ocorrer ciclos de feedback negativo, que atenuam o aquecimento ou os seus efeitos. Mas também, infelizmente, ciclos de feedback positivo que, pelo contrário, reforçam o fenómeno. O ” melhor “ exemplo é o do vapor de água (H2Ó). Quanto mais dióxido de carbono (CO) houver2) noatmosferaquanto mais sobem as temperaturas, mais aumenta também a quantidade de vapor d’água. No entanto, o vapor de água é um gases de efeito estufa cuja presença na nossa atmosfera contribui, portanto, para aumentar um pouco mais as temperaturas. O ciclo de feedback se instala.

Em 2023, pesquisadores da Universidade de Oregon já haviam analisado a questão. Eles identificaram nada menos que 27 feedbacks positivos que podem piorar a nossa situação climática.

Os investigadores identificaram 27 ciclos de feedback que tendem a piorar o clima. © Kerem Yücel, AFP

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Aquecimento global: estes 27 ciclos de feedback estão a aproximar-nos do ponto sem retorno

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Alguns, associados a pontos de inflexão. É assim que os cientistas designam limiares críticos que, uma vez ultrapassados, desestabilizam um sistema anteriormente em equilíbrio e conduzem a mudanças importantes e muitas vezes irreversíveis – é por isso que falamos também de pontos sem retorno -, pelo menos à escala humana. Entre esses elementos de comutação, calotas polares da Groenlândia ouAntártida. Mas também, a floresta amazônica ou a circulação meridional atlântica (Amoc), este sistema de correntes oceânicas que influencia fortemente o clima global.

Um ano acima de 1,5°C

O que hoje preocupa os investigadores é que dez anos após a assinatura do Acordo Climático de Paris, o aumento das temperaturas globais ultrapassou os +1,5°C – em comparação com as médias pré-industriais – durante 12 meses consecutivos, entre Fevereiro de 2023 e Janeiro de 2024. Este é precisamente o limite que o Acordo de Paris pretendia estabelecer. Nada está perdido, dizem alguns. Porque a ultrapassagem do limite deve ser avaliada ao longo de uma média de 20 anos e não de 12 meses. Mas “Simulações de modelos climáticos sugerem que a recente superação indica que o aumento médio da temperatura a longo prazo é de cerca de +1,5°Cespecifica Christopher Wolf, outro coautor do estudo. É provável que as temperaturas globais sejam tão altas ou mais altas do que em qualquer momento dos últimos 125 mil anos e que as alterações climáticas estejam a progredir mais rapidamente do que muitos cientistas esperam.”

Especialistas reunidos para uma conferência sobre pontos de ruptura apelam mais uma vez à acção. © Sascha, Adobe Stock

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“É uma questão de sobrevivência” : se ultrapassarmos estes pontos críticos climáticos, será tarde demais

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A razão, claro, são os níveis recorde de gases com efeito de estufa na atmosfera. Segundo os pesquisadores, é provável que os níveis de CO2 são os mais altos em pelo menos 2 milhões de anos. Com mais de 420 partes por milhão (ppm), a concentração de CO2 na atmosfera é cerca de 50% maior do que era antes da revolução industrial!

Nossa Terra, logo como um forno?

Contudo, a equipa liderada por William Ripple salienta que quando o clima muda, mecanismos de defesa podem ser acionados e, em troca, influenciar o próprio clima. E a amplificação desses feedbacks aumenta os riscos de acelerar o aquecimento global. O risco de transformarmos o Terra de verdade forno. Segundo os pesquisadores, os dados atuais, aliados às incertezas inerentes às previsões climáticas, devem ser interpretados como uma sinal aviso: são necessárias estratégias urgentes de mitigação e adaptação às alterações climáticas.

A equipe, é claro, cita a implantação de energias renováveis e a proteção de ecossistemas armazenamento de carbono. Mas também estratégias para resiliência alterações climáticas e a saída gradual e justa combustíveis fósseis.

Aja antes que seja tarde demais

Tanto mais que subsistem grandes incertezas relativamente aos limiares de inflexão. E isso, os cientistas estão agora convencidos, “ultrapassar mesmo alguns destes limiares poderia colocar o planeta numa trajetória de aquecimento global com consequências duradouras ou mesmo irreversíveis. Os decisores políticos e o público em geral permanecem em grande parte inconscientes dos riscos colocados pelo que constituiria, de facto, um ponto sem retorno. E embora não seja fácil evitar esta trajetória, é muito mais viável do que tentar retroceder depois de começar.”avisa Christopher Wolf.

De acordo com os trabalhos mais recentes, a inclinação das calotas polares já pode estar em curso. Esse ferro fundido de gelo causado pelo aquecimento antropogênico acelera um pouco mais esse aquecimento, reduzindo oalbedo. Entenda, a capacidade da superfície terrestre de devolver o radiação solar diretamente para o espaço. O ciclo de feedback positivo está completo.

Depois vem a interligação do sistema climático da Terra, através da qual o derretimento da Gronelândia poderia enfraquecer a Circulação Meridional de Inversão do Atlântico (Amoc) e, assim, afectar o regime climático. precipitação na Amazônia. O suficiente para impulsionar a transição, dois outros sistemas já em dificuldades. “A Amoc já mostra sinais de enfraquecimento e isso pode aumentar o risco de extinção da Amazônia, com grandes consequências negativas para o armazenamento de carbono e biodiversidadeexplica William Ripple. O carbono libertado pela extinção da Amazónia amplificaria ainda mais o aquecimento global e interagiria com outros ciclos de feedback. Devemos agir rapidamente, dado o tempo limitado que temos para prevenir consequências climáticas perigosas e incontroláveis.”

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