Qual é a margem de manobra europeia face à frota fantasma russa?
O GrinchO , embarcado quinta-feira no Mediterrâneo durante uma operação espetacular de comandos da marinha francesa em águas internacionais, antes de ser desviado para o porto de Marselha-Fos, é o segundo navio sob sanções internacionais interceptado pelas autoridades francesas após o Boracay no final de setembro.
Estes navios sob bandeira de conveniência permitem aos russos exportar o seu petróleo, contornando as sanções ocidentais. Contudo, a margem de manobra dos europeus continua limitada no quadro do direito marítimo internacional vinculativo.
Esta segunda intervenção francesa é “um sinal forte” enviado para Moscou, especialmente desde então “A França beneficiou do apoio do Reino Unido, por isso os aliados estão prontos para cooperar”avalia Elisabeth Braw, especialista do Atlantic Council, entrevistada pela Agence France-Presse (AFP).
Quanto à Alemanha, tomou uma medida inédita ao proibir, em 10 de janeiro, um petroleiro de entrar nas suas águas territoriais no Mar Báltico, obrigando-o a fazer um grande desvio pelo norte e pelo Mar de Barents.
“Todo o desafio é manter o respeito pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), uma espécie de bíblia para os assuntos marítimos”que muitas vezes depende da interpretação feita pelos Estados, insiste Elisabeth Braw. “Os países ribeirinhos do Mar Báltico estão relutantes em embarcar em navios fora das suas águas territoriais porque acreditam que isso está fora da sua jurisdição”.
“A única modalidade de atuação possível em alto mar é o “direito de visita” previsto no artigo 110 da convenção, que permite o embarque em navio suspeito de ser sem nacionalidade ou de arvorar bandeira que não corresponda à nacionalidade do navio e verificar os títulos que autorizam o uso da bandeira”explica à AFP o contra-almirante francês Laurent Bechler, diretor do Centro de Estudos Estratégicos da Marinha (CESM).
Isto é precisamente o que a marinha francesa diz ter feito no caso do Grinch. Em caso de inconsistência entre títulos, as autoridades podem considerar que há falta de nacionalidade, o navio perde então a jurisdição exclusiva do Estado de bandeira e podem desviar o navio para as suas águas territoriais. Uma vez embarcado, a investigação foi aberta sobre o Grinch pelo Ministério Público de Marselha – a lei francesa aplica-se agora – terá ainda de determinar se as suspeitas de falha da bandeira eram fundadas.
Contudo, poderemos então apreender o navio ou mesmo confiscar a sua carga? “Vai depender do delito e das circunstâncias, mas a margem de manobra é estreita. É por isso que a maioria dos navios abordados recentemente foram libertados imediatamente.segundo Mmeu Bravo.
De um modo mais geral, o modo de funcionamento muito opaco destes barcos (proprietários instalados em paraísos fiscais, transponders frequentemente desligados ou transferência de petróleo de barco para barco no mar para “branquear” carga, etc.) torna-os difíceis de detectar.
“É um jogo complicado de gato e rato para os europeus”resume Igor Delanoë, vice-diretor do Observatório Franco-Russo e pesquisador do IRIS. Especialmente desde “este transporte de petróleo responde a uma dupla necessidade sistémica: a da Rússia vender e a de países como a China e a Índia [les principaux acheteurs du pétrole russe sous sanctions] comprar; por isso temos de bater forte nas carteiras dos russos sem alienar os chineses e os indianos. »
“Além disso, os embarques envolvem capacidades e custos logísticos e militares significativos”ele enfatiza. É por isso que, em comparação com o tamanho da frota fantasma, que inclui entre 600 e 1.400 barcos segundo estimativas, “os embarques permanecem esporádicos até agora.”