Doarquipélago da Terra do Fogo, entre Argentina e Chile, à Nova Zelândia e ilhas vizinhas, todos esses territórios eram povoados por humanos, muito antes do surgimento navegadores Os europeus não os descobriram a partir do século XVIIIe século.
E, no entanto, mesmo que os povos locais tivessem técnicas avançadas de navegação, nunca se teriam aventurado no Oceano Antártico, que fica ao largo da costa doAntártica. Um estudo publicado recentemente na revista Jornal de Arqueologia Insular e Costeira se pergunta sobre esta questão. Houve tentativas por parte desses residentes de descer abaixo de 50e paralelo sul?
Territórios há muito inexplorados
Estes territórios próximos da Antártida reúnem parte das Terras Austrais e Antárticas Francesas, nomeadamente as Ilhas Kerguelen, mas também o arquipélago das Shetland do Sul, no limite da Antártida, perto da América do Sul, sem esquecer as Ilhas Auckland, do lado da Nova Zelândia.
Muito procurada, a Antártica só foi descoberta oficialmente no século XIXe século. © Goinyk, Adobe Stock
Quando os exploradores europeus pisaram estas terras, encontraram-nas desabitadas, e rapidamente concluíram que eram eles os descobridores, o que explica em muitos exemplos os nomes muito característicos destes territórios.
No entanto, alguns representantes das Ilhas Malvinas e da Nova Zelândia presumiram que os povos indígena já os exploramos há muito tempo, então como podemos decidir? O estudo, assinado por investigadores americanos e australianos, interessou-se pelos vestígios arqueológicos que poderiam ser encontrados no local, estimando que os Maoris, em particular, poderiam de facto ter-se aventurado nestas ilhas. Principalmente porque já haviam investido na Ilha Enderby, ao norte das Ilhas Auckland, desde o dia 16e século, então por que não ir mais longe?
Jornadas muito perigosas para as pessoas da época
Segundo os pesquisadores, porém, não há sinais de presença humana no local. O que pode ser devido clima extremamente hostil já presente em Enderby, o que teria levado os exploradores a não prosseguirem. No local, a temperatura média é de 8 graus, com 300 dias de chuva por ano e apenas 1.000 horas de luz solar por ano! Pior: as ilhas mais ao sul não têm bebidao que não torna o destino muito atrativo, sabendo que não haverá meios para reparar os navios.
O mesmo acontece com os arredores da Antártica, no lado do continente americano. Vestígios humanos foram encontrados nas Ilhas Malvinas, nas Ilhas Sandwich do Sul e nas Ilhas Orkney do Sul, mas todos datam do século XIX.e século, quando os europeus já tinham estado em contacto com os povos indígenas.
Os 50e O paralelo sul cobre apenas a área do oceano logo acima da Antártida. © Tnworld
Em ambos os casos, pareceria que as técnicas de navegação da época não eram suficientemente seguras para que as populações realizassem estas perigosas viagens. Embora as condições de vida fossem extremamente difíceis, tal viagem sem poder transportar quantidades suficientes de alimentos parecia demasiado incerta.
Isso não significa que faltasse curiosidade ou espírito de aventura às pessoas da época, mas simplesmente que não possuíam a tecnologia necessária para embarcar em tais projetos. Os barcos não eram suficientemente grandes para uma viagem repleta de incertezas quanto ao destino e ao tempo gasto na navegação. Foi portanto necessário esperar até ao dia 18eaté o dia 19e século, para que pudessem ser organizadas expedições lideradas por navegadores europeus. E mesmo aí, toda esta parte da história das descobertas do nosso Planeta não se passou sem dificuldades.