Más notícias para a Pfizer: a sua vacina anti-bronquiolite, Abrysvo, tem um desempenho pior em bebés do que o seu principal concorrente, Beyfortus da AstraZeneca e da Sanofi, de acordo com um estudo, enquanto muitos países hesitam quanto ao melhor tratamento a implementar.
Ambos os tratamentos são eficazes. Mas os bebés imunizados com Beyfortus têm um risco 25% menor de serem hospitalizados em comparação com aqueles que beneficiaram do Abrysvo, de acordo com um trabalho realizado com dados de dezenas de milhares de crianças francesas e publicado na Jama, uma das principais revistas médicas.
Os riscos são elevados, tanto a nível sanitário como económico.
A bronquiolite afeta muitos bebês em todo o mundo todos os anos, geralmente causada pelo vírus sincicial respiratório (VSR). Se geralmente não for grave, manda alguns para o hospital.
No entanto, surgiram recentemente tratamentos eficazes para proteger contra infecções por RSV, marcando uma das grandes inovações médicas dos últimos anos. Nos bebês, dois competem diretamente: o Abrysvo, da americana Pfizer, e o Beyfortus, desenvolvido pela britânica AstraZeneca e pela francesa Sanofi.
O seu objectivo é o mesmo – prevenir infecções por VSR em crianças muito pequenas ou limitar a sua extensão – mas o seu princípio é diferente.
Abrysvo é uma vacina administrada no final da gravidez para que a imunidade da mãe seja transmitida ao bebé desde o nascimento. Beyfortus é administrado ao bebé a quem fornece diretamente os anticorpos necessários: portanto, não é uma vacina, que faz com que o corpo produza a sua própria imunidade.
Estes dois tratamentos já demonstraram claramente a sua eficácia e segurança, cada um por direito próprio, quer na sequência de ensaios clínicos ou de dados da vida real. Mas eles nunca foram comparados.
– Beyfortus continua caro –
Dependendo do país, as autoridades de saúde fizeram escolhas diferentes. Alguns, como a Argentina ou o Reino Unido, organizaram as suas campanhas de imunização em torno de Abrysvo, outros, como a Alemanha e a Espanha, favoreceram Beyfortus.
Um terceiro grupo não escolheu. É o caso de França, onde, tanto no Inverno passado como nesta estação, Abrysvo e Beyfortus foram amplamente oferecidos, em maternidades e depois, no segundo, a bebés pequenos. Isso deu aos pesquisadores a oportunidade de comparar os dois medicamentos de frente.
O estudo, realizado pelo grupo Epi-Phare que associa a Agência Francesa de Medicamentos (ANSM) e o Seguro de Saúde, conclui assim que o Beyfortus é mais eficaz.
Não só é melhor evitar hospitalizações, mas a diferença é ainda mais acentuada para os resultados mais graves, medidos pelo número de visitas aos cuidados intensivos.
No entanto, os investigadores têm o cuidado de salientar que o Abrysvo já funciona muito bem e que uma mãe que o recebeu não deve entrar em pânico com uma suposta falta de eficácia.
“Se uma mãe já recebeu a vacina Abrysvo durante a gravidez, não há razão para dar Beyfortus ao seu bebé: a vacina protege-o bem”, disse à AFP o epidemiologista Mahmoud Zureik, que supervisionou o estudo.
Mas estes dados poderiam fornecer um argumento sólido às autoridades de saúde para favorecer o Beyfortus, cuja implantação, numa escala colectiva, reduziria significativamente o número de hospitalizações.
O Abrysvo, porém, ainda tem argumentos a seu favor, a começar pelo preço. Custando mais de 400 euros, o Beyfortus é duas vezes mais caro. Em França não é totalmente reembolsado, situação lamentada por muitos pediatras, que afirmam que muitas famílias desistem por este motivo.
Os dois tratamentos poderiam manter um papel complementar, até porque a eficácia não é a única consideração: daí a relutância de alguns pais em aumentar o número de vacinações dos seus bebés, para os quais os primeiros meses já têm uma agenda ocupada nesta área.
“Abrysvo oferece uma alternativa às mães que preferem ser vacinadas em vez de os seus filhos serem mordidos”, diz Zureik. Ele também observa que sem a vacina da Pfizer, o Beyfortus teria de ser administrado a um número maior de bebés, o que aumentaria a carga nas maternidades.