Philippe Lazzarini, chefe da Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas (ONU) para os Refugiados da Palestina no Oriente Próximo (UNRWA) denunciou, segunda-feira, 8 de dezembro, uma intervenção na sede da agência em Jerusalém Oriental pela polícia israelense que afirma ter realizado um “recuperação de dívidas”o que a agência contesta. Policiais e agentes municipais levaram “móveis, equipamentos de informática e outros bens”de acordo com o chefe da UNRWA, em “substituída por uma bandeira israelense”.
Persona non grata em Israel, o Sr. Lazzarini não estava lá, mas várias testemunhas confirmaram a cena à Agence France-Presse (AFP). “A ação em questão está a ser executada pelo Município de Jerusalém no âmbito de um procedimento de recuperação de dívidas” sobre o não pagamento do imposto municipal, disse a polícia israelita à AFP, acrescentando que estiveram presentes “para assegurar a atividade do município”. “Não temos dívidas com o município”respondeu Jonathan Fowler, porta-voz da UNRWA para os territórios palestinos, à AFP.
UNRWA “não é obrigado a pagar estes tipos de impostos de acordo com o direito internacional e a legislação que Israel adotou para implementar a Convenção Geral sobre os Privilégios e Imunidades da ONU”confirmou à AFP Roland Friedrich, diretor da UNRWA na Cisjordânia (jurisdição da qual depende Jerusalém Oriental), criticando uma medida ” política “. De acordo com uma convenção de 1946, a ONU e os seus bens não podem estar sujeitos a impostos pelos países anfitriões.
O complexo da UNRWA em Jerusalém Oriental, parte da cidade anexada por Israel em 1967, não é ocupado por funcionários desde janeiro, depois de Israel ter proibido a agência. Fundada em 1949, a UNRWA gere centros de saúde e escolas para refugiados palestinianos nos territórios palestinianos, no Líbano, na Síria e na Jordânia. A lei que proíbe as suas atividades em Israel entrou em vigor em 30 de janeiro. Devido à anexação de Jerusalém Oriental por Israel, considerada ilegal pela ONU, esta lei se aplica lá.
As autoridades israelenses acusaram funcionários da agência de participarem do ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra em Gaza. A ONU anunciou em Agosto de 2024 que tinha despedido nove dos seus funcionários em Gaza, indicando que poderiam estar envolvidos. As Nações Unidas esclareceram, no entanto, que a sua comissão de inquérito não foi capaz de autenticar de forma independente as informações utilizadas por Israel para apoiar as suas alegações.