Para limitar as alterações climáticas abaixo dos +1,5°C de aquecimento em comparação com o período pré-industrial, deveríamos armazenar pelo menos 20 mil milhões de toneladas de carbono por ano, diz o IPCC. Hoje em dia, podemos de facto capturar carbono da atmosfera, mas o problema é armazená-lo num local onde já não seja provável que escape ou cause danos.
Existem várias maneiras de absorver o excesso de carbono da atmosfera, mas nenhuma é infalível:
- Plantas: plantas e árvores absorvem carbono e o sequestram no solo por meio de suas raízes. Ao aumentar ou restaurar a vegetação da terra (pastagens, florestas, savanas e certos tipos de culturas), podemos remover mais carbono da atmosfera e enterrá-lo no solo. Mas há uma desvantagem, ao devolver a terra (para certas práticas agrícolas, desmatamento, construções…), todo esse carbono armazenado pode então escapar. Outro impacto negativo a ter em conta: o da composição química da Terra com concentrações tão não naturais de carbono.
- Oceanos: O carbono pode ser capturado na atmosfera e liberado nos oceanos, um sumidouro natural de carbono, cerca de 1.000 metros abaixo da superfície. No entanto, a injecção de imensas quantidades de carbono no fundo do mar (seja na água ou no solo) terá necessariamente consequências nos organismos marinhos que não são feitos para suportar tal composição química no seu local de vida. Alguns cientistas também estudaram a possibilidade de cultivar mais plânctonpara absorver mais carbono nos oceanos, mas estudos mostraram que isso perturbaria o ecossistemas marinheiros. Além disso, de acordo com o MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), são necessárias centenas de anos para que o oceano absorva totalmente o carbono e, depois, milhares de anos para que a composição química do oceano se recupere.
- Uma transformação das indústrias: a ideia aqui é capturar o carbono diretamente onde ele é produzido em grandes quantidades, as indústrias. Ao transformar estas fábricas e centrais eléctricas para que o CO2 emitido ou diretamente absorvido e armazenado no solo, a quantidade de carbono que escaparia para a atmosfera seria bastante reduzida. Algumas pessoas pensam em perfurar o solo e injetar carbono ali, sob as rochas bem no fundo. Este processo exigiria, no entanto, uma enorme quantidade deenergiao que, portanto, não seria ecológico. No entanto, o vapor de água, ligado a condensação que ocorre com a liberação de aquecernão pode ser armazenado. E esse vapor d’água também é um poderoso gases de efeito estufa.
A captura e o sequestro de carbono nos solos ou oceanos acarreta riscos para a natureza. © Livinskiy, Adobe Stock
Armazenar carbono é mais complicado do que reduzir as nossas emissões
Certamente existem métodos de captura e armazenamento, mas como aponta a organização científica Ucar, todos são “ lento e muito caro, e alguns representam novos problemas para o meio ambiente “. Para o WWF, usar essas estratégias equivale a acreditar na ilusão de ” emita agora, capture depois ”, sem se preocupar em reduzir nosso transmissões dos gases com efeito de estufa, pois pensamos que encontrámos formas de nos livrarmos mais tarde desta poluição, sem abandonar o nosso conforto de vida. “ A captura de carbono pode claramente ser a nossa salvação “, mas ” precisamos de encontrar o equipamento, o financiamento e a logística para capturar cerca de 20 mil milhões de toneladas de carbono por ano, infinitamente », estima Peter Wadhams, cientista da WWF. No entanto, isso está longe de ser o caso atualmente.
O WWF realmente acredita que “ confiar apenas na captura de CO2 para limitar o aquecimento global é um risco demasiado grande para correr porque ainda não conhecemos o seu impacto, o seu custo, a sua eficácia e todos os riscos que isso acarreta “. O MIT anuncia, por sua vez, que “ é muito mais difícil e caro capturar e armazenar carbono do que reduzir emissões “. No entanto, estes processos não devem ser descartados imediatamente: actualmente, todas as principais organizações científicas concordam com o facto de que a nossa melhor carta a jogar é um compromisso entre a redução das emissões de gases com efeito de estufa e a utilização dos processos mais naturais que permitem o armazenamento de carbono.