DHá mais de meio século que a França tem sido perturbada por uma série de tragédias resultantes da violência que opõe jovens de origem árabe ou africana a agentes da polícia ou gendarmes. Mas poucos destes casos assumiram uma dimensão política tão emblemática como a morte, em 19 de julho de 2016, na gendarmaria de Persan (Val-d’Oise), de Adama Traoré, de 24 anos, após a sua detenção por uma patrulha que procurava controlá-lo e ao seu irmão Bagui, procurados por roubo violento.
Símbolo do debate sobre o funcionamento da polícia e o seu controlo pelo sistema de justiça, a morte de “Adama” é também tema de mobilização militante sobre a questão da violência policial e do racismo, nomeadamente em torno da sua irmã Assa Traoré, que se tornou uma figura questionável mas ouvida nos bairros populares. A energia mobilizada em torno da defesa do caso e do Comité de Verdade e Justiça para Adama permitiu manter na arena pública o tema essencial das relações entre jovens e polícia.
Ao confirmar, na quarta-feira, 11 de fevereiro, a demissão pronunciada a favor dos gendarmes, o Tribunal de Cassação encerrou dez anos de um procedimento muito complexo, marcado por inúmeras perícias médicas contraditórias e pontos cegos não resolvidos. A sua decisão, agora finalmente contestada perante o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, estabelece uma verdade judicial: a intervenção dos gendarmes não é a principal causa da morte do jovem. A teoria contrária, defendida pela família da vítima, não convenceu os magistrados de nenhuma das três esferas judiciais que a examinaram.
O epílogo do caso Adama Traoré perante os tribunais franceses está, no entanto, longe de encerrar o debate, mais necessário do que nunca, sobre os controlos faciais, as práticas policiais, a sanção de violações das regras de intervenção, assim como não invalida a observação preocupante do fosso crescente entre a juventude dos bairros da classe trabalhadora e a polícia.
Já que em 2017 o então Defensor dos Direitos, Jacques Toubon, estabeleceu que os jovens “percebido como negro ou árabe” ter “uma probabilidade vinte vezes maior que outras de ser controlado”, pouco mudou. Até a sábia promessa de François Hollande, feita em 2012, de um recibo destinado a evitar verificações de identidade abusivas foi abandonada sob pressão dos sindicatos da polícia. Quanto ao uso promissor de câmeras corporais, difundido a partir de 2021, parece insuficientemente enquadrado para fornecer uma resposta convincente.
No entanto, a igualdade de todos os cidadãos perante a polícia e os tribunais é uma das condições essenciais da paz civil e da democracia. Embora não se trate de desculpar o comportamento delinquente, deve ser tida em conta a ligação entre as desigualdades de tratamento e a atitude dos jovens de minorias visíveis em relação à polícia, em particular o hábito de fugir dela mesmo que não tenham nada de que se censurar. Da mesma forma, o sentimento de impunidade da polícia deve ser combatido através de procedimentos de controlo e sanções que hoje muitas vezes falham. A questão das relações entre jovens e polícia é uma questão central de segurança. Mas não só: é também nas suas relações com a polícia que se forma a ideia que cada pessoa pode ter da sua cidadania, ou seja, do grau de respeito que a comunidade tem por ela.