orcaesturjão, tubarão da Groenlândia, baleia-da-groenlândia, tartaruga das Seychelles… O que esses animais têm em comum? Todos eles têm uma expectativa de vida excepcional: de 100 anos para a orca a 270 anos para o tubarão da Groenlândia. Se a ciência demonstrou que esta longevidade está frequentemente associada a uma melhor resistência a doenças (câncer, infecções, etc.), muitas incógnitas permanecem. Que características fisiológicas permitem que certos animais resistam aos efeitos do tempo?
Uma equipe de pesquisadores israelense-americanos tentou fornecer algumas respostas concentrando-se na fisiologia do “rato espinhoso dourado” (às vezes chamado de rato espinhoso vermelho).
Um mouse que resiste aos efeitos do tempo
Estudos mostram que, ao contrário dos ratos selvagens que geralmente vivem cerca de nove meses, este espéciesnomeado Acomys russatusvive até cinco anos, cinco a sete vezes mais que os demais. E permaneceriam ativos até o último dia de vida!
“ Para viver tanto tempo, eles devem procurar comida e evitar predadoresexplica Vishwa Deep Dixit, um dos autores do estudo. Portanto, não é como se eles estivessem vivendo tanto tempo de uma forma que chamaríamos de “envelhecimento”. » Mas qual é o segredo deles?
Para tentar descobrir, os investigadores analisaram a fisiologia de ratos espinhosos dourados jovens e velhos e depois compararam-na com a de espécies de ratos relacionadas.
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Características fisiológicas excepcionais
Publicado na revista Ciênciaseus resultados demonstram queAcomys russatus tem capacidades excepcionais em três áreas específicas:
- uma capacidade única de curar: as observações dos investigadores indicam que os ratos espinhosos são capazes de reparar feridas sem deixar cicatrizes, uma habilidade que persistiria mesmo em idade avançada;
- manter um timo saudável ao longo da vida: ao contrário de todos vertebrados nos quais este órgão – localizado acima do coração nos humanos e que produz glóbulos brancos – se degrada muito rapidamente, os ratos espinhosos retêm um timo – e, portanto, um sistema imunológico – em perfeito estado de funcionamento até o último dia;
- capacidade neuronal preservada a longo prazo: os investigadores descobriram que a memória e as capacidades de aprendizagem dosAcomys russatus não se degradam com o tempo, ao contrário da grande maioria dos outros animais.
No camundongo espinhoso dourado, certas células do sistema imunológico expressam fortemente os genes que codificam a clusterina, uma proteína presente em maiores quantidades em centenários. © Eber Braun, Adobe Stock (imagem gerada por IA)
Uma proteína que reduz a inflamação crônica…
Parece que, em comparação com outros ratos, esta espécie é capaz de controlar melhor a inflamação, inclusive escapando do ” inflamatório » (contração de « inflamação ” e ” envelhecimento “, envelhecimento em inglês), processo fisiológico que ocorre principalmente na gordura corporal e que pode causar envelhecimento do corpo.
Análise de expressão genético células de gordura levaram os pesquisadores à descoberta de altos níveis em um proteína chamada “clusterina”. Sabe-se que isso é capaz de neutralizar proteínas danificadas – especialmente as antigas. histonas DNA – que normalmente promove inflamação sistêmica.
…e que tem poderosos efeitos “antienvelhecimento”
Segundo vários estudos, a presença de clusterina no organismo está associada à redução da neuroinflamação, envolvida na doença de Alzheimer, e a um duração vida mais longa em muitos mamíferosespecialmente humanos. Os centenários, por exemplo, apresentam níveis de clusterina superiores à média.
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Segundo os autores deste novo estudo, em camundongos espinhosos dourados, as células imunológicas presentes no tecido adiposo expressaria de forma particularmente forte a Gênova codificação para esta proteína. Ao injetar esta proteína em rato de laboratório normal, notaram uma desaceleração do declínio motor, melhor saúde dos órgãos como um todo, bem como uma diminuição dainflamatório. Além disso, ao expor glóbulos brancos humanos (monócitos) com a clusterina, eles conseguiram observar que essas células imunológicas tornaram-se menos propensas a se infiltrar no tecido adiposo e, portanto, causar inflamação.
Isto sugere que em camundongos que não sejam camundongos espinhosos e em humanos, as vias metabólicas controladas pela clusterina existem, mas podem estar inativas. A boa notícia é que poderíamos reativá-los com proteínas semelhantes à clusterina. Um caminho promissor para melhorar o envelhecimento e prolongar a vida útil…