O navio oceanográfico The Why not? do Ifremer deve deixar Brest na sexta-feira, 20 de fevereiro de 2026, para identificar, com cerca de quarenta cientistas e dois submarinos, locais hidrotermais no fundo do mar do Oceano Atlântico.
Um contrato emitido pela Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos
Realizada no âmbito de um contrato emitido pela Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (AIFM), esta campanha visa identificar, na dorsal atlântica, campos de fontes hidrotermais, este tipo de gêiseres subaquáticos por onde escapa água aquecida pelo magma e carregada de compostos químicos.
Essas chaminés liberam sulfetos polimetálicos, cobiçados por mineradoras da indústria digital, de baterias elétricas ou aeroespacial. “Esta é a terceira campanha de exploração ao abrigo do contrato que o Ifremer realiza em nome de França. O objetivo é continuar a exploração da área para detetar novos campos hidrotermais ativos e verificar se também existem campos inativos.“, explicou Sébastien Yber, gerente de projetos de recursos minerais marinhos profundos do Ifremer, à AFP.
A exuberante fauna das fontes hidrotermais
Para as suas explorações, os cientistas poderão contar com o submarino autónomo Ulyx, que realiza mapas precisos do fundo do mar, e com o submarino científico Nautile, que pode descer até 6.000 metros com três pessoas a bordo.
Leia tambémQueda de 37% no número de animais do fundo do mar em área de exploração mineira
Encomendado em 1984, este submersível amarelo de oito metros de comprimento permite que biólogos e geólogos observem e intervenham diretamente no abismo. “Em torno desses locais, há uma vida selvagem exuberante”incluindo camarões, mexilhões e “muitas comunidades microbianas”explicou à AFP Cécile Cathalot, biogeoquímica e chefe da missão.
“Ser capaz de identificar onde estão todos esses locais no oceano global já é um feito por si só. Fizemos estimativas que datam de cerca de vinte anos com base em pistas que tínhamos na época. Percebemos que esses locais são muito mais frequentes do que pensávamos.”ela acrescentou. Como parte do contrato de exploração, o Ifremer deve estabelecer o estado do recurso e aprofundar o conhecimento do meio ambiente.
Leia tambémAutoridade do fundo do mar rejeita moratória sobre mineração no fundo do mar
Mas “hoje não declaramos recursos porque, para haver recurso no sentido mineiro, tem que haver prospecto” de exploração, indicou o Sr. Yber. Ouro “sabemos que haveria impactos se explorássemos e há demasiadas incógnitas sobre a sua escala (…) para podermos dizer que podemos explorar sem causar um impacto sério no ambiente”acrescentou.