O satélite Quéops (Caracterizando o Satélite ExOPlanet) doAgência Espacial Europeia (ESA) fez uma descoberta significativa no sistema planetário em torno de LHS 1903, uma pequena estrela anã vermelha do tipo M, mais fria e menos luminosa que o nosso Sol. Esta descoberta desafia as nossas teorias atuais sobre a formação de planetas, de acordo com as conclusões de um estudo realizado por uma equipa de cientistas liderada por Thomas Wilson, da Universidade de Warwick, no Reino Unido.
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Tradicionalmente, os planetas do nosso Sistema Solar são classificados em duas categorias principais: planetas terrestres (rochosos) e gigantes gasosos. Este padrão, que prevê que os planetas rochosos se formam perto da sua estrela, enquanto os gigantes gasosos estão localizados mais longe, tem sido frequentemente observado em torno de outras estrelas em toda a Galáxia e validado por numerosos estudos. No entanto, o sistema LHS 1903 apresenta uma anomalia notável.
Uma ordem incomum
Os cientistas observaram uma ordem inesperada de planetas no sistema LHS 1903. Ao contrário do que se poderia antecipar, o planeta mais distante da estrela é rochoso. Thomas Wilson explica: “ É, portanto, um sistema invertido, com uma sucessão de planetas rochosos e gasosos, depois novamente rochosos. Os planetas rochosos geralmente não se formam tão longe da sua estrela. » Esta descoberta sugere que o quarto planeta pode ter surgido num ambiente diferente dos outros.
É, portanto, um sistema invertido, com uma sucessão de planetas rochosos e gasosos, e depois novamente planetas rochosos.
Os cientistas descobriram pela primeira vez que o planeta mais próximo do LHS 1903 era rochoso, enquanto os dois seguintes eram gasosos, o que estava dentro das expectativas normais. No entanto, a análise dos dados do satélite Quéops revelou um quarto planeta inesperado, o mais distante, que também se revela rochoso. Isto levanta questões sobre os mecanismos de formação de planetas neste sistema.
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A presença de um planeta rochoso numa configuração que alternar entre rochosos e gasosos sugere que pode haver outros mecanismos em ação na formação de planetas, particularmente em sistemas que circundam estrelas anãs, como LHS 1903. Os pesquisadores consideraram várias hipóteses para explicar esta peculiaridade, incluindo a ideia de que uma colisão com um grande asteróide ou um cometa poderia ter dispersado oatmosfera do planeta. Eles também consideraram a possibilidade de trocas de posição entre os planetas durante sua evolução, mas esses cenários foram descartados após simulações e análises orbitais.
Treinamento sequencial
O estudo deste sistema planetário levou os cientistas a uma explicação surpreendente: os quatro planetas formaram-se sucessivamente, e não simultaneamente. Embora a teoria atual sustente que os planetas emergente de um disco protoplanetário de gás e poeira quase simultaneamente, a observação do LHS 1903 poderia indicar que os planetas se formaram um após o outro. Este modelo, conhecido como formação planetária “de dentro para fora”, foi sugerido por cientistas, mas nunca antes foi confirmado tão claramente.
Diferentes evoluções e desafios teóricos
Esta conclusão levanta outra questão: a pequeno planeta Rocky parece ter evoluído em condições muito diferentes daquelas dos seus congéneres. Na altura em que este último planeta se formou, o LHS 1903 já pode ter esgotado grande parte do seu gás, considerado um elemento essencial na formação planetária. Isto sugere que podemos ter identificado evidências de um novo tipo de formação planetária.
Este estudo desafia a ideia de que todos os planetas num sistema se formam ao mesmo tempo a partir de um disco protoplanetário, destacando a complexidade dos processos de formação e a necessidade de uma reavaliação dos nossos modelos. As descobertas de missões como a de Quéops não só enriquecem a nossa compreensão da nossa própria Sistema solarmas também ampliar nossa perspectiva sobre a diversidade e os mistérios deUniverso.