Tudo começou em Bjugn, no condado de Trøndelag, quando um entusiasta da detecção de aves metaisRoy Søreng, descobre um broche de bronze característico da era Viking. Alertados por ele e pelo proprietário do terreno, Arve Innstrand, o museu da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) e o conselho do condado enviaram rapidamente arqueólogos ao local.
As escavações revelam então uma enterro datado dos anos 800. Uma descoberta incomum por si só: devido à acidez dos solos noruegueses, os restos humanos deste período são muitas vezes muito mal preservados. Porém, apesar da deterioração do tempo, os arqueólogos conseguem identificar uma tumba feminina.
Um dos broches ovais descobertos no túmulo, joia típica do vestuário feminino da era Viking. © Museu Universitário NTNU
Dois broches ovais, típicos de roupas Vikingsbem como uma alça anular destinada a fechar uma anágua permitem reconstruir parte do traje. Segundo o arqueólogo Raymond Sauvage (NTNU), esses elementos indicam que a falecida era uma mulher livre, provavelmente casada, e talvez dona da fazenda. Mas são outros objetos, muito mais inusitados, que rapidamente captarão toda a atenção.
Vieiras colocadas na boca: um caso único
O detalhe mais perturbador do sepultamento aparece durante o exame cuidadoso do corpo. Em cada lado da mandíbula da mulher, duas vieiras foram colocadas com extremo cuidado. Sua face externa está voltada para fora, as dobradiças orientadas para as maçãs do rosto e suas bordas ventrais próximas ao pescoço.
“ O mais notável são as duas vieiras colocadas na boca da falecida », sublinha Raymond Sauvage. “ Esta é uma prática até então desconhecida nos túmulos pré-cristãos na Noruega. Ainda não sabemos o significado deste simbolismo. »
Até o momento, não existem paralelos claros no registro arqueológico publicado em relação aos sepultamentos vikings. O túmulo ainda não foi objecto de uma descrição científica formal, mas o inventário preliminar do seu conteúdo confirma a natureza completamente inédita deste arranjo.
Vista do enterro da mulher Viking, no qual duas vieiras foram colocadas em cada lado da mandíbula. © Museu Universitário NTNU
O enterro também continha ossos de pássaros, provavelmente asas cuidadosamente arranjadas. Embora este tipo de oferta fúnebre seja raro, não é completamente desconhecido. Um dos exemplos mais famosos continua sendo uma tumba dinamarquesa de 6.000 anos, na qual uma criança foi delicadamente colocada na asa de um cisne.
Um símbolo ainda inexplicável, mas cheio de significado
A presença de conchas marinhas em túmulos não é inédita à escala global, mas o seu significado varia muito entre épocas e culturas. Na Grécia e Roma antigas, a vieira era associada a Afrodite ou Vênusincorporando fertilidade, nascimento e feminilidade. No entanto, foi apenas a partir do século XI que se tornou, na Europa cristã, um grande símbolo de peregrinação e viagem espiritual.
Esta interpretação não pode, portanto, ser aplicada à Escandinávia do século IX. Outros contextos arqueológicos, nomeadamente no Neolítico e na Idade do Bronze na Polónia, mostram, no entanto, que as conchas marinhas podem simbolizar riqueza, prestígio ou comércio de longa distância, por vezes muito longe da costa.
Na ausência de certeza, os arqueólogos permanecem cautelosos. Mas a disposição meticulosa das conchas, aliada a outros elementos rituais, não deixa dúvidas sobre a sua importância simbólica para quem enterrou esta mulher.
Os investigadores continuam agora as análises: estudo do esqueleto, conservação de objectos, datação e análises de ADN. O objetivo é, nomeadamente, determinar se este sepultamento está ligado a outro túmulo, datado dos anos 700, anteriormente descoberto no mesmo terreno. Talvez, a longo prazo, estas pistas possam lançar luz sobre o significado de um ritual funerário que, por enquanto, permanece sem equivalente conhecido no mundo Viking.