Sabemos que os romanos eram fãs ávidos de jogos de tabuleiro. Tabuleiros, peões e dados eram encontrados em quase todo o Reino Antigo e não apenas nas casas das famílias ricas. Os jogos estavam de facto presentes em todas as classes da sociedade romana, desde o imperador aos soldados, das elites aos mercadores.
Encontrámos assim vestígios de muitos tipos de jogos: estratégia militar, apostas, azar… Alguns deles são também os antepassados dos nossos actuais jogos de tabuleiro, como o xadrez e o gamão.
Um jogo antigo e desconhecido descoberto em um museu
Em 2020, Walter Crist descobriu num museu na Holanda uma bandeja de pedra datada do fim do Império Romano, marcada com linhas formando um octógono dentro de um retângulo. Porém, esta é uma configuração que este pesquisador, especialista em jogos de tabuleiro antigos, nunca viu ou ouviu falar. Como foi chamado esse jogo? Quais eram as regras? Ninguém sabia nada sobre isso.
Tablet de jogos romano encontrado há um século em uma cidade na Holanda. © Cristo e al. 2026, Antiguidade
Walter Crist poderia ter seguido em frente e o mistério poderia ter permanecido sem solução indefinidamente, mas não foi o caso. Intrigado, o pesquisador iniciou investigações para tentar descobrir como esse jogo era jogado há 2 mil anos.
A pesquisa revelou que a tábua de pedra foi encontrada há cerca de um século na antiga cidade romana de Coriovallum (atualmente a cidade holandesa de Heerlen) e era feita de um calcário importado da França. E é isso. Nenhuma referência a ele é feita em documentos antigos, o que sugere que era um jogo pouco conhecido e certamente jogado apenas ocasionalmente. Mas como proceder com tão poucos dados disponíveis?
Deixe as IAs brincarem em loop para descobrir as regras
Com os seus colegas, Walter Crist desenvolveu, portanto, uma abordagem inovadora: tirar partido de uma combinação entre a análise arqueológica tradicional e a inteligência artificial.
A equipa de investigadores desenvolveu assim dois agentes deinteligência artificial responsável por testar o jogo em loop, a partir de cerca de uma centena de regras conhecidas para jogos europeus antigos ou modernos. Foram assim realizados milhares de jogos, a partir dos quais os investigadores lançaram comparações com os níveis de desgaste observados no tabuleiro.
Ao final, foram destacados nove conjuntos de regras, todos condizentes com o layout e desgaste do tabuleiro. Embora seja impossível saber exatamente qual versão era jogada há 2.000 anos, os pesquisadores observam que são apenas variações diferentes de um tipo de jogo de bloqueio, em que um jogador tenta impedir o outro de se mover. Um exemplo atual seria o jogo da velha.
Seria o exemplo mais antigo deste tipo de jogo na Europa, que os investigadores decidiram nomear Ludus Coriovalliem referência ao local da descoberta do planalto. O estudo foi publicado na revista Antiguidade.
Resultados de simulação orientados por IA. São nove jogos em que o jogador com mais peças tenta bloquear o jogador com menos. As peças são mostradas em suas posições iniciais; quando nenhuma peça começa no tabuleiro, elas são colocadas alternadamente até que todas sejam colocadas. Os tabuleiros são mostrados após a transformação, com a diagonal mais utilizada no canto inferior direito. © Cristo e al. 2026, Antiguidade
E para aqueles que gostariam de testar o Ludus Coriovallié possível! O portal de jogos Ludii.games oferece jogos online seguindo as regras definidas pelos autores do estudo.