Um forte terramoto atingiu esta segunda-feira o norte do Japão, onde foram registadas várias ondas de tsunami até 70 centímetros, segundo as autoridades, que levantaram o alerta de tsunami na madrugada de terça-feira.
O Instituto de Geofísica dos Estados Unidos (USGS) disse que o terremoto de magnitude 7,6 ocorreu às 14h15. GMT ao largo de Misawa, na costa do Pacífico do Japão, a uma profundidade de 53 quilómetros.
A Agência Meteorológica do Japão (JMA) emitiu imediatamente um alerta de tsunami. Uma primeira onda de 40 cm atingiu um porto na região norte de Aomori, onde fica Misawa, às 23h43. hora local (14h43 GMT), disse ela.
Às 23h50, outra onda de 40 cm atingiu a cidade de Urakawa, na região de Hokkaido. Outras ondas atingiram a costa, mas nenhuma ultrapassou os 70 centímetros, disse a JMA.
Várias pessoas ficaram feridas, informou a televisão pública NHK, citando um funcionário de um hotel em Hachinohe, perto de Aomori. Imagens ao vivo mostram pedaços de vidro quebrados espalhados pelas estradas. Os residentes da cidade fugiram de suas casas para se refugiarem na prefeitura, informou a NHK.
Um porta-voz do governo, Minoru Kihara, instou os residentes a permanecerem em locais seguros até que o alerta seja levantado.
A região poderá sofrer fortes tremores nos próximos dias, alertou o governo em outra conferência de imprensa.
O sismo também foi sentido na grande cidade de Sapporo, no norte do arquipélago japonês, onde soaram os alarmes dos telemóveis dos residentes.
Um jornalista da NHK em Hokkaido (norte) descreveu um tremor horizontal que durou cerca de trinta segundos e que o impediu de permanecer em pé no momento do terremoto.
A JMA temia um tsunami de até três metros na manhã de segunda-feira.
A região ainda está traumatizada pelo terrível terremoto de magnitude 9,0 de 2011, que desencadeou um tsunami, causando cerca de 18.500 mortes ou desaparecimentos.
O desastre também levou ao colapso de três dos reatores da usina nuclear de Fukushima, o pior desastre desse tipo desde Chernobyl.
O Japão está localizado na junção de quatro placas tectônicas, no chamado “Anel de Fogo” do Pacífico. O país tem uma das atividades sísmicas mais fortes do mundo.
O arquipélago de 125 milhões de habitantes regista cerca de 1.500 sismos por ano. A maioria é pequena, embora os danos possam variar dependendo da localização e profundidade.
Os terremotos são extremamente difíceis de prever, mas em janeiro um grupo de especialistas governamentais aumentou ligeiramente a probabilidade de um grande tremor na Fossa Nankai, ao largo do Japão, nos próximos trinta anos, elevando-a para 75-82%.
O governo divulgou então uma nova estimativa em março, dizendo que tal “megaterremoto” e o subsequente tsunami poderiam causar até 298 mil mortes e danos de até 2 biliões de dólares.