Um estudo revela que a Amazônia está caminhando para um clima “hipertropical” sem precedentes na Terra há 40 milhões de anos!

De acordo com um estudo que acaba de ser publicado em Naturezaa floresta amazônica caminha para um regime climático ” hipertropical » que não existe há 10 a 40 milhões de anos, no Eoceno e no Mioceno. Naquela altura, a temperatura média global atingia os 28°C, 14°C mais quente do que hoje (!), e as florestas perto do equador abrigavam menos mangais e árvores perenes.

Este cenário extremo poderá tornar-se a norma até 2100. Os períodos de seca intensa, actualmente limitados a alguns dias ou semanas por ano, poderão durar até 150 dias, invadindo mesmo o temporada chuvas. Para Jeff Chambers, professor da Universidade da Califórnia em Berkeley e principal autor do estudo, os episódios de aquecer ondas de calor que a Amazônia já vive” ultrapassar os limites de uma floresta tropical tradicional “.

Esta transformação está directamente ligada ao prolongamento da estação seca, geralmente de Julho a Setembro, e ao aumento do número de dias anormalmente quentes devido às alterações climáticas.

A seca extrema deixa vestígios visíveis: uma amostra do clima » hipertropical » para o qual a Amazônia poderia deslizar. © SyabilaSyifa, Adobe Stock.

Uma floresta que luta para respirar

Para entender como as árvores reagem a essas novas restrições, a equipe analisou 30 anos de dados climáticos e biológicos em uma área de floresta ao norte de Manaus, uma cidade na Amazônia brasileira: temperatura, umidade, radiação solarcirculação de água e seiva nos troncos. Medidas que revelam uma Amazônia já sob tensão.

Durante o secasa evaporação aumenta, a umidade do solo cai e as árvores fermentar os poros de suas folhas para economizar água. Mas este reflexo vital também bloqueia oabsorção de CO₂essencial para o crescimento e reparação dos tecidos vegetais. Como resultado, algumas árvores literalmente morrem de deficiência em CO₂.

Um segundo mecanismo decolapso aparece quando a umidade do solo cai abaixo de 33%: bolhas dear são formados na seiva, como coágulos em um vaso sanguíneo, impedindo a circulação no xilema. “ Se o êmbolos são suficientemente numerosos, a árvore acaba morrendo “, explica Jeff Chambers. Este limiar crítico foi observado tanto em 2015 como em 2023, dois anos marcados por El Niñoe confirmado em outro site da Amazon.

Hoje, a taxa anual de mortalidade de árvores é de pouco mais de 1%. Em 2100, poderá atingir 1,55%. Um aumento aparentemente pequeno, mas dramático, na escala da maior floresta tropical do mundo.

Uma Amazônia transformada se sobreviver

O estudo mostra que as árvores de crescimento rápido são as primeiras a sucumbir. Sua alta necessidade de água e CO₂ torna-os particularmente vulneráveis. Por outro lado, espécies de crescimento lento, como ipê amarelo (Handroanthus crisanthus) ou o shihuahuaco (Dipteryx micrantha), poderiam tornar-se dominantes, desde que eles próprios resistissem à estresse hídrico croissant.

As consequências iriam muito além da Amazônia. O florestas tropicais A África Ocidental ou o Sudeste Asiático poderão passar por transições semelhantes. E com eles, está o ciclo global de carbono que vacilariam, uma vez que constituem grandes sumidouros de CO₂.

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Este futuro não é inevitável, lembra Jeff Chambers. As projecções baseiam-se em reduções muito pequenas nos transmissões de CO₂. “ Depende, portanto, de nós a extensão da criação deste clima hipertropical. Se continuarmos a emitir sem controlo, chegaremos lá mais cedo do que o esperado. »