A cada poucos quilômetros, a sensação às vezes é radicalmente diferente de uma cidade para outra. A localização de uma cidade numa determinada topografia geográfica, a densidade da sua vegetação ou, pelo contrário, o seu nível de “concretagem”, criam um microclima. Este fenômeno é conhecido como ilha de calor urbana. Com o aumento das temperaturas associado ao aquecimento global, este microclima pode tornar-se perigoso, ao ponto de tornar esta cidade completamente inabitável.
Pesquisadores da Universidade de East Anglia, na Inglaterra, estavam interessados nessas cidades onde o aquecimento aumentará no futuro. Não estamos aqui a falar de um futuro distante, até 2100, por exemplo, mas sim de um futuro muito mais próximo: um futuro em que o nível de aquecimento atingirá +2°C à escala global em comparação com o período pré-industrial (sabendo que já estamos num nível de cerca de +1,4 a +1,5°C), ou seja, em 2050 ou talvez antes. Em resumo, dentro de 25 a 40 anos.
A grande maioria das previsões climáticas baseia-se na evolução da atmosfera, transmissões dos gases com efeito de estufa associados às actividades humanas e, por vezes, a outras componentes, como o estado da biodiversidade. Mas prever o clima futuro de uma cidade exige também conhecer as suas características específicas: foi isso que os investigadores ingleses tentaram fazer para 104 cidades médias e grandes em todo o mundo (entre 300.000 e 1 milhão de habitantes).
Cidades em regiões tropicais sofrerão um aquecimento dez vezes maior
Diante do aquecimento, as cidades de países de clima tropical ou subtropical são as mais afetadas. Num aquecimento global de +2°C, 81% aquecerão muito mais rapidamente do que aqueles localizados próximos a ele. Cidades em países afetados pela monção serão os mais afectados: China, Índia e África Ocidental (como o Níger e o Benim). Entre os outros países presentes na lista, destacam-se Brasil, Marrocos, Argélia, Turquia, Afeganistão, Egipto, Iraque, Mali, Angola, México, Tailândia, mas também os Estados Unidos.
Em vermelho, as ilhas de calor urbanas mais importantes durante o ano (acima) e durante a estação quente (abaixo). ©PNAS
As principais cidades do mundo onde aquecer se tornará inabitável durante temporada quentes são:
- Jalandhar e Patiala (Índia)
- Fuyang e Shanqiu (China)
- Kirkuk (Iraque)
- Assiut (Egito)
Algumas destas cidades aquecerão mais de +3°C, enquanto a média global será de +2°C.
As condições também serão muito mais quentes nestas cidades do que nas próximas:
- Marraquexe (Marrocos)
- Fayetteville, Birmingham, Wichita e Greenville (Estados Unidos)
As cidades indianas (aqui Delhi) e chinesas são as mais afetadas por uma perigosa ilha de calor urbano. © AlexAnton, Adobe Stock
A média anual as temperaturas excederão as das cidades vizinhas em quase um grau nessas cidades. A nível anual, a diferença não parece enorme, mas no dia a dia e em particular durante a estação quente, a diferença entre estas cidades e as que estão próximas delas será muito significativa.
O nível de aquecimento global atingirá, e quase certamente ultrapassará, +2°C, de acordo com as Nações Unidas. As cidades afectadas por um microclima sobreaquecido devem, portanto, preparar-se agora para desenvolver os seus territórios se quiserem permanecer habitáveis dentro de algumas décadas.