O tufão Kalmaegi, o mais mortal deste ano nas Filipinas, matou pelo menos 140 pessoas, disseram as autoridades na quinta-feira, e agora ameaça o Vietname, onde se espera que chegue durante a noite.
Cidades inteiras na província central de Cebu, nas Filipinas, mais atingida, foram inundadas, forçando os moradores a subir nos telhados para escapar das águas lamacentas que arrastaram carros, camiões e até enormes contentores de mercadorias.
A defesa civil nacional confirmou quinta-feira 114 mortes, às quais se somaram 28 mortes registadas pelas autoridades desta província.
Em Liloan, uma cidade perto de Cebu onde 35 corpos foram encontrados em áreas inundadas, jornalistas da AFP viram carros empilhados uns sobre os outros pelas águas das enchentes e telhados arrancados, enquanto os moradores tentavam limpar a lama.
Christine Aton, uma mulher deficiente, perdeu a vida, presa em seu quarto enquanto as águas subiam dentro de sua casa.
“Tentamos forçar (a porta do quarto dela) com uma faca de cozinha e um pé-de-cabra, mas ela não se mexeu… Depois a geladeira começou a flutuar”, disse sua irmã, Michelle Aton, 29 anos, à AFP.
“Abri uma janela e meu pai e eu nadamos para fora. Estávamos chorando porque queríamos salvar minha irmã mais velha.” “Mas meu pai me disse que não havia nada que pudéssemos fazer por ela, que nós três poderíamos morrer”, explicou ela.
– Deslizamento de lama –
Na ilha vizinha de Negros, onde pelo menos 30 pessoas morreram, as chuvas torrenciais provocadas pelo tufão causaram um deslizamento de terra vulcânica que soterrou casas na cidade de Canlaon, disse o tenente da polícia Stephen Polinar à AFP na quarta-feira.
“As erupções do vulcão Kanlaon depositaram materiais vulcânicos desde o ano passado.” “Quando a chuva caiu, esses depósitos fluíram para as aldeias”, disse à AFP.
Seis tripulantes de um helicóptero militar que caiu durante uma missão de resgate estavam entre os mortos.
Em Talisay, onde um assentamento informal ao longo da margem de um rio foi destruído, Regie Mallorca, 26 anos, já está reconstruindo a sua casa.
“Vai levar tempo porque ainda não tenho dinheiro. Vai demorar meses”, disse ele, misturando cimento e areia nos escombros.
A região ao redor da cidade de Cebu foi inundada por 18,3 centímetros de chuva nas 24 horas anteriores à chegada de Kalmaegi, bem acima da média mensal de 13,1 centímetros, disse à AFP a especialista em meteorologia Charmagne Varilla.
O aquecimento global causado pela actividade humana está a tornar os fenómenos climáticos extremos mais frequentes, mais mortíferos e mais destrutivos, dizem os cientistas.
O tufão Kalmaegi, que se fortaleceu, dirige-se agora em direção ao Vietname, onde deverá chegar na noite de quinta-feira, provocando ondas até oito metros de altura, segundo o serviço meteorológico nacional.
O vice-primeiro-ministro vietnamita, Tran Hong Ha, alertou na quarta-feira que o tufão Kalmaegi era “perigoso e “muito anormal”, pedindo às autoridades locais que se preparassem para isso.
As Filipinas já sofreram 20 tempestades tropicais este ano com Kalmaegi.
O tufão Kalmaegi é o mais mortal deste ano nas Filipinas, de acordo com o EM-DAT, um banco de dados global de desastres naturais. No ano passado, o tufão Trami causou 191 mortes no arquipélago.