“Um trem de passageiros viajando de Pyongyang, na Coreia do Norte, para Pequim, na China, foi visto cruzando a Ponte da Amizade China-Coreia sobre o rio Yalu”informou quinta-feira, 12 de março, a agência de notícias sul-coreana Yonhap.
Este primeiro trem vindo da China, com cinco vagões de passageiros, saiu de Dandong, cidade fronteiriça chinesa, pela manhã com destino à capital norte-coreana, Pyongyang, e chegou por volta das 17h. hora local (10h em Paris) numa estação no centro da cidade, informou a agência de notícias oficial New China.
Várias pessoas na estação se reuniram em torno do painel de embarque para tirar fotos animadas da exibição “Pequim-Pyongyang”.
Este comboio marca a retoma do serviço ferroviário entre os dois países vizinhos após seis anos de interrupção. A Ponte da Amizade Sino-Coreana é o principal ponto de passagem entre os dois países, liga as cidades de Dandong e Sinuiju e passa sobre o Yalu, o rio fronteiriço que separa a China da Coreia do Norte, muito isolado diplomaticamente e que fechou as fronteiras durante a Covid-19.
No mesmo dia, outro trem, partindo de Pequim, partiu no final da tarde com destino a Pyongyang. Jornalistas da Agence France-Presse (AFP) notaram que certas carruagens eram reservadas exclusivamente para passageiros que viajavam para a Coreia do Norte.
Apesar dos períodos de tensão devido à corrida armamentista nuclear e balística de Pyongyang, os dois países mantêm relações estreitas. O apoio chinês é crucial para a economia norte-coreana. Estes novos comboios para a Coreia do Norte estão abertos a titulares de vistos, mas de momento não a turistas comuns, segundo várias agências de viagens contactadas pela AFP. Os chineses que trabalham ou estudam na Coreia do Norte e os norte-coreanos que trabalham, estudam ou visitam familiares no exterior são elegíveis para aceitá-los.
“Normalização das relações bilaterais”
Os comboios de passageiros já não funcionam desde 2020. Mas as ligações aéreas e os comboios de mercadorias já tinham sido restabelecidos entre os dois países. Essas novas conexões constituem “um elo precioso que fortalece a amizade entre as duas nações”anunciou um responsável da Chinese Railways Company, citado quinta-feira pela Xinhua.
“Isso mostra uma normalização das relações” bilateral, disse à AFP Chong Ja Ian, professor de ciências políticas na Universidade Nacional de Singapura. “Muitas restrições” nas ligações ferroviárias “parecia estar ligado à relutância de Pyongyang em envolver-se em intercâmbios mais aprofundados, e essas relutâncias diminuíram”ele enfatiza.
“As ligações de transporte estão gradualmente voltando ao normal”
A Coreia do Norte estava aberta a visitantes estrangeiros antes da pandemia, mas o turismo internacional quase não recuperou desde então. Exceção: os turistas russos podem ir para lá desde fevereiro de 2024, disse à AFP Rowan Beard, cofundador da Young Pioneer Tours, agência especializada em viagens à Coreia do Norte. Pyongyang é um aliado militar de Moscou na guerra contra a Ucrânia.
Os trens internacionais de passageiros entre Pequim e Pyongyang circularão em ambas as direções às segundas, quartas, quintas e sábados, informou a China Railways esta semana. Entre Dandong e a capital norte-coreana as ligações serão diárias, segundo a mesma fonte.
“As ligações de transportes estão gradualmente a regressar à normalidade, o que facilitará o acolhimento dos visitantes quando o país reabrir ao turismo internacional”disse Rowan Beard à AFP. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse quinta-feira que “manter serviços regulares de trens de passageiros é de grande importância para facilitar o intercâmbio de pessoal” entre os dois países. As formalidades de entrada e saída serão realizadas nas estações Dandong e Sinuiju.