toujours la référence des ultraportables, toujours les mêmes défauts — Frandroid

Le MacBook Air est chaque année depuis maintenant 6 ans l’un de nos PC portables préférés. Avec sa construction solide, son design toujours aussi efficace et surtout, ses performances chaque année plus impressionnantes, il est quasiment toujours notre recommandation dans le segment des ordinateurs à un peu plus de 1000 euros.

Depuis l’implémentation d’un nouveau châssis avec les modèles M2 en 2022, la formule du MacBook Air n’a que très peu changé, mis à part ses évolutions techniques.

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Le MacBook Air 13 M5 ne vient donc pas révolutionner la formule, mais nous montre encore des gains de performance impressionnants d’année en année. Voici notre test complet.

Fiche technique

La machine est prêtée par Apple pour ce test.

Un design inchangé mais efficace

Le design des MacBook Air reste le même depuis 2022. Avec son châssis unibody en aluminium recyclé, l’ultraportable d’Apple conserve ses bases solides pour ne dépayser personne. On reste dans un langage visuel sobre et efficace pour ce segment, alors que notre modèle arbore son diptyque argent / noir typique.

La construction respire donc la robustesse, sans aucun jeu lors de la manipulation de la machine. Nous testons ici la version 13 pouces qui pèse 1,23 kg avec 1,13 cm d’épaisseur. Si la concurrence fait mieux en dessous du kilogramme (et même du centimètre), on reste ici sur le châssis fin et léger qui a fait les grandes heures du modèle.

On s’attendrait cela dit à une certaine évolution 4 ans après, les seules récentes modifications furent sur la protection supplémentaire du revêtement aux traces de doigt avec le modèle M3. Si les récentes rumeurs parlent d’un écran Oled pour 2028 ou 2029, on espère un rafraîchissement du design d’ici là.

Clavier et pavé tactile

L’expérience de frappe sur le MacBook Air est toujours très satisfaisante. Malgré une course des touches très courte, l’expérience reste confortable avec un retour net et satisfaisant.

Le trackpad « Force Touch » est toujours de la partie, avec une glisse confortable et un clic lui aussi très net. On vous conseillera toujours d’apprendre les gestes de macOS pour en décupler le potentiel de productivité.

Connectique

La connectique du MacBook Air M5 est identique au précédent modèle, à savoir : un port de recharge MagSafe, deux ports USB-C compatible Thunderbolt 4 et USB 4 avec une bande passante de 40 Gbit/s et une prise casque 3,5mm.

Le MacBook Air M5 supporte deux écrans externes d’une définition de 6K / 60 Hz ou 4K / 144 Hz. Si vous voulez monter en définition, un seul écran 4K 240 Hz peut être supporté et vous pourrez même monter jusqu’à 8K et 60 Hz si tel est votre désir.

Si vous désirez davantage de ports USB-C ou même la présence du HDMI ou d’un lecteur de carte SD, il faudra passer au MacBook Pro. La connectique reste l’un des grands points de différenciation entre les différentes gammes de MacBook.

Webcam et audio

La webcam du MacBook Air dispose d’un capteur 1080p de plutôt bonne facture, avec une qualité de rendu et une bonne gestion de la lumière pour vos visios. Elle supporte Center Stage pour centrer automatiquement le cadre sur le visage à l’écran. Bref, rien à redire.

Les quatre hauts parleurs du MacBook Air continuent de faire du bon boulot pour ce modèle M5, avec une qualité de restitution toujours surprenante et des basses présentes, même si peu puissantes. On est dans le haut du panier des ultraportables à ce niveau.

Écran

L’écran du MacBook Air conserve sa dalle LCD IPS d’excellente facture. Son contraste de 1270:1 le place dans le haut du panier de cette catégorie d’écran (si on met de côté l’IPS Black), même si le LCD afficher toujours des noirs lorgnant vers le gris foncé. Un passage à l’Oled, que les rumeurs évoquent pour 2028 ou 2029, est tout ce qu’on aimerait pour l’ultraportable d’Apple.

Niveau luminosité, l’écran s’en sort encore très bien avec un pic à 297 cd/m2 en SDR et 523 cd/m2. Vous pourrez sans soucis l’utiliser dans des environnements lumineux, même si cette luminosité n’est pas suffisante pour l’extérieur en plein soleil. Surtout, son revêtement brillant sera la victime de tous les reflets.

Niveau couleur, le MacBook Air peut toujours prétendre à remplir quasiment l’espace DCI-P3 (94,5%) pour un bien meilleur rendu colorimétrique que le MacBook Neo par exemple. La précision des couleurs est encore une fois au rendez-vous avec un Delta-E de 1,89 en SDR et 1,56 en HDR. C’est tout bonnement excellent, même si les niveaux de gris (du noir au blanc) pourraient être plus précis.

Si on aimerait beaucoup que cette dalle passe à l’Oled, le 60 Hz nous parait encore comme un manquement impardonnable en 2026.

Logiciel

Cette année, le MacBook Air M5 vient équipé avec macOS 26 Tahoe, la dernière version de l’OS qui a inauguré la refonte de design Liquid Glass. L’interface du système gagne en transparence, en bords arrondis et effets d’ombres. On s’y habitue très vite, surtout qu’Apple en a profité pour améliorer la personnalisation du centre de contrôle, de Spotlight ou encore du Finder.

À noter qu’il est possible de réduire l’intensité des effets Liquid Glass dans les paramètres du système. Depuis la version 26.4, il est même possible d’appliquer une limite de charge et d’activer la recharge optimisée pour conserver sa capacité de batterie lorsque vous laissez votre MacBook Air branché en permanence. Enfin.

Performances

Le MacBook Air M5 est, à la surprise générale, équipé avec la puce Apple M5. La partie processeur intègre 10 cœurs, dont 4 « super cœurs » haute performance et 6 cœurs à haute efficacité énergétique. Pour rappel, les super cœurs sont conçus pour les applicatifs lourds (montage 4K, rendu, compilation de code) alors que les cœurs haute efficacité gèrent les tâches quotidiennes en consommant un minimum d’énergie. La partie GPU est proposée en deux variantes : 8 ou 10 cœurs selon la configuration choisie.

À noter que la bande passante mémoire est encore en augmentation cette année à 153 Go/s, contre 120 Go/s sur le modèle M4. De quoi faciliter les accès mémoire entre le CPU, le GPU et le Neural Engine pour les applicatifs IA.

Enfin, le stockage est maintenant doublé pour le même prix avec un SSD NVMe à 512 Go sur le modèle de base, configurable en 1 To, 2 To ou même 4 To. Voyons ce que cette puce M5 a dans le ventre.

Nos impressions à l’usage

Le MacBook Air est un ultraportable qu’il est difficile de faire « tousser » dans l’usage quotidien, tant ses performances semblent ne jamais faillir. Pour l’usage bureautique, presque rien ne l’arrête. Je travaille régulièrement avec plusieurs dizaines d’onglets, parfois plusieurs sessions Chrome mais aussi quelques applications : certaines en natif, mais aussi d’autres sous forme d’application web Electron (Notion, Slack, Discord, etc.)

J’utilise quotidiennement un MacBook Air M3 et et ce, près de 10 heures par jour. Je remarque un gain satisfaisant en termes de fluidité sur le lancement des applications ainsi que le multitâche, que je peux attribuer à son SSD bien plus rapide, mais aussi à une sérieuse augmentation de la bande passante mémoire (153 Go/s vs 100 Go/s).

On reste donc sur une expérience fluide en toute circonstance sur le Air, y compris pour les tâches créatives.

Benchmarks

Pour le test processeur, nous sommes encore en phase de transition entre Cinebench 2024 (sur lequel nous avons testé la majorité de nos machines) et Cinebench 2026, pour les tests de cette année. C’est cependant la version de 2024 qui nous permettra de comparer ce MacBook Air M5 avec la concurrence directe.

Avec un score multicœurs de 939, la puce dépasse la puce haute performance Ryzen AI 9 HX 370 de chez AMD ainsi que le Snapdragon X Elite d’un ultraportable, mais en dessous sur un châssis plus imposant (le Vivobook S 15 avec 1033 points). Il se place même au-dessus du milieu de gamme d’Intel Panther Lake, le Core Ultra X7 358H. On joue ainsi dans la même cour qu’un Core Ultra 7 ou 9 sur des châssis créatifs / gamer comme les HP Omen Transcend 14 ou le ROG Zephyrus de 2024. Joli.

Rappelons que le MacBook Air est refroidi passivement, c’est-à-dire uniquement via les radiateurs et caloducs du châssis et non via un ventilateur. Il est donc moins à même de soutenir des performances soutenues sur le long terme. À l’approche des beaux jours, des variations de performances sont donc fréquentes entre plusieurs tâches lourdes.

Nous avons en effet remarqué des écarts de parfois 130 points lors de nos tests sur une machine « chaude » ayant déjà subi plusieurs benchmarks. Encore une fois, si vous êtes en recherche d’une stabilité sans faille sur les tâches les plus lourdes, la gamme Pro et sa ventilation active est là.

Sur la partie stockage, en plus de doubler la capacité du SSD, les performances ont fait un bond de géant, passant de 3,2 Go/s à quasiment 7 Go/s. Un gain massif aidé par la présence de deux puces NAND au lieu d’une sur le SSD.

Pour les créatifs

Le MacBook Air reste une machine tout à fait capable de faire tourner des logiciels créatifs pour de la retouche et du montage en nomade. La puce est étonnamment robuste pour des tâches lourdes dans certains cas, sans pour autant rivaliser avec les modèles Pro.

Notre outil de benchmark a récemment déployé une mise à jour majeure pour le protocole lié à Adobe Premiere Pro, invalidant les précédents scores. Nous avons dû retester tout le parc Mac disponible afin de vous proposer au moins un aperçu de l’évolution de la gamme à ce niveau.

Par rapport au MacBook Air M3, le gain sur Adobe Premiere Pro est de plus de 53%, sur un protocole mélangeant à la fois rendu et filtres de traitement avancés à base d’IA. Par rapport au M1 de 2020, les performances de montage vidéo sont 80% supérieures.

Sur Photoshop, les gains sont plus mesurés mais présents avec des performances en hausse de 24% par rapport au modèle M3 et 64% par rapport au M1. Encore une fois, les performances brutes et soutenues dans le temps seront encore supérieures sur un MacBook Pro qui refroidira activement sa puce.

Refroidissement et bruit

Nous l’avons mentionné à de nombreuses reprises dans cet article : le MacBook Air n’est refroidi par aucun ventilateur. Il ne fait donc aucun bruit mais peut être sensible au thermal throttling, une baisse des fréquences d’horloge afin de préserver la durabilité de la puce.

Sur des charges de travail lourdes, exploitant à la fois le processeur et la carte graphique, le clavier peut ainsi dépasser les 50 degrés en surface près des touches R et T. Si cela peut se ressentir à l’usage, le test est ici volontairement lourd pour faire ressortir le pire des scénarios.

Autonomie

Le MacBook Air M5 peut tenir bien plus qu’une journée de charge et peut toujours prétendre à deux jours de travail en utilisation bureautique. Pour de la simple navigation sans-fil et bureautique, vous pouvez prétendre à prés de 18h d’autonomie avec la luminosité réglée à 50%.

En mélangeant bureautique, visionnage de vidéo et écoute de musique en Bluetooth, l’autonomie oscille entre 15 et 16h lors de nos différents tests.

Pour aller plus loin
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On reste sur une autonomie excellente, qui n’est certes pas la meilleure sur le marché (certains modèles dépassent les 20h) mais offre une sérénité d’utilisation toujours bienvenue.

Prix et disponibilité

Le MacBook Air 13 M5 est vendu à un tarif débutant à 1199 euros, comme le précédent modèle. Comme d’habitude, vous pouvez le retrouver, à l’heure où nous écrivons ces lignes, à un tarif de 1099 euros dans certaines enseignes (Fnac, Darty).

Mais la bonne surprise de cette année se trouve au niveau du stockage, qui se voit doublé pour le même prix (512 Go contre 256 Go).

Un SSD avec le double de place, mais aussi le double de performance pour le même prix, c’est un sacré argument pour ce MacBook Air M5.