Apesar das somas às vezes astronômicas injetadas pelos estúdios para seus filmes, às vezes a penalidade de bilheteria é absolutamente devastadora. A ponto de afundar as empresas que os criaram…
É um eufemismo dizer que o drama do naufrágio do Titanic sempre foi uma grande fonte de inspiração artística no cinema. E, claro, como costuma acontecer, o melhor coexiste com o pior. Entre os mais conhecidos, o Titanic de James Cameron, obviamente, ou o formidável Atlântico, latitude 41°, de Roy Ward Baker, lançado em 1958, um verdadeiro modelo para Cameron, na verdade. E, não, não vamos mencionar o mockbuster do Titanic 2…
Lançado em 1980, War of the Deep foi um dos filmes mais caros desenvolvidos em torno do famoso navio de cruzeiro afundado. Dirigido por Jerry Jameson mais conhecido por seu trabalho na TV em séries como Arabesque Dallas e Magnum o filme é uma adaptação de um romance escrito por Clive Cussler Reflutuar o Titanic! publicado em 1976.
O campo? O exército americano acaba de desenvolver um novo sistema de defesa que requer um mineral extremamente raro para funcionar. Felizmente, o almirante Sandecker, Dirk Pitt e o doutor Seagram descobriram que o Titanic tinha uma enorme carga deste minério a bordo. O exército então decide ir recuperar o navio, mas as surpresas ainda não chegaram ao fim…
“Teria custado menos baixar o nível do Atlântico!”
Lançado cinco anos antes da descoberta dos destroços, o filme custou à sua produtora, Incorporated Television Company (ITC Entertainment), quase US$ 40 milhões. Sua exploração nas bilheterias foi um desastre, pois arrecadou aproximadamente US$ 7 milhões.
Mal o suficiente para pagar os US$ 5 milhões pelo grande modelo de 16 m do navio que foi criado e que pesava 10 toneladas. Aos quais também tivemos que acrescentar 3,3 milhões de dólares para o quadro de apoio a este monstro.
O mais notável é que este modelo foi construído de acordo com estimativas; os destroços do Titanic ainda não haviam sido descobertos na época da produção do filme. Naquela época, acreditava-se que o navio havia afundado intacto. Somente em 1985, quando os destroços foram descobertos, é que se descobriu que o navio havia sido cortado em dois.
Abaixo, a cena, espetacular e muito bem feita, do reflutuamento dos destroços…
Mesmo assim, a conta foi muito amarga para Lew Grade, produtor do filme. “Teria sido mais barato baixar o nível do Atlântico em vez de refluir o Titanic” ele deixou escapar para o jornal O Independente em um artigo datado de agosto de 1996.
O amargo fracasso do filme forçou a ITC Entertainment a transferir para a Universal Pictures o catálogo e os direitos de seus filmes até então distribuídos por sua subsidiária, Associated Film Distribution. Com o passar dos anos e em situação financeira precária, a ITC Entertainment foi forçada a despojar-se regularmente de activos, até deixar de se dedicar exclusivamente à distribuição televisiva. A empresa fechou definitivamente as portas em 1998, com a morte do seu fundador.
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