O efeito da moda. Isto é o que acontece quando os indivíduos começam a seguir os comportamentos de alguns, mesmo que esses comportamentos não tenham utilidade imediata. Colocar um lenço no seu cachorro é um bom exemplo disso. E os seres humanos exibem naturalmente essa tendência. Para grande alegria dos influenciadores que abundam nas redes sociais.
Mas hoje não é num grupo humano que o efeito da moda tem sido observado. Pesquisadores da Universidade de Utrecht (Holanda) e Durham (Reino Unido) relatam ter observado isso em grupos de chimpanzés.
O você sabia ?
Uma espécie de efeito de moda também foi observado entre orcas que começaram a carregar salmões mortos na cabeça.
A primeira vez foi na década de 2010, entre sinais que viviam num santuário zambiano, o Orfanato de Vida Selvagem de Chimfunshi. Tomando como exemplo Julie, uma das fêmeas do grupo, os chimpanzés começaram a colocar folhas de grama nas orelhas. Uma tendência inútil que, no entanto, foi transmitida a vários chimpanzés e que continuou após a morte do instigador.
Uma moda que se espalha para outro grupo de chimpanzés
E aqui relatam os pesquisadores, na revista Comportamentoque outro grupo de chimpanzés do mesmo santuário – mas sem nunca ter tido contato com o primeiro – começou a colocar folhas de grama nos ouvidos. Um efeito fashion que não parou por aí.
Sob a liderança de Juma, um macho, desta vez, esses macacos também começaram a deixar folhas de grama penduradas no traseiro. Tudo, sempre, sem que haja motivo aparente. Como a necessidade de aliviar um coceira. “Eu não me importo por queexplica Edwin van Leeuwen, investigador da Universidade de Utrecht, num comunicado de imprensa. O que me fascina é que os chimpanzés copiam esse comportamento uns dos outros. »
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Quando os chimpanzés riem para não ofender ninguém
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A investigação dos pesquisadores, entretanto, os levou a uma explicação um tanto cômica. Eles descobriram que ambos os grupos de chimpanzés tinham os mesmos cuidadores humanos. Cuidadores que às vezes dizem que colocaram uma folha de grama ou um corresponder nos ouvidos para limpá-los. Tudo na frente de seus protegidos.
Um efeito de moda revelando uma evolução cultural?
Os investigadores explicam ainda que se o fenómeno só é observado em chimpanzés em cativeiro é porque, na natureza, estes animais estão demasiado ocupados à procura de comida e à procura de predadores para se interessarem por moda. Por outro lado, os macacos selvagens são muito bons em copiar comportamentos úteis, o que os ajuda a encontrar comida ou sobreviver.
Copiar o comportamento de outra pessoa também pode ter um propósito social. Uma forma de mostrar que notamos o outro. Talvez até gostemos. Para assim fortalecer os laços sociais e o sentimento de pertencimento a um grupo. Como também acontece com os humanos.
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Grama na orelha, ou o nascimento de um costume nos chimpanzés
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Assim, essas observações feitas em Orfanato de Vida Selvagem de Chimfunshi poderia muito bem alimentar o debate sobre a evolução cultural dos animais. Alguns, de facto, continuam a pensar que os humanos são culturalmente mais evoluídos do que todos os outros. Até porque são capazes, precisamente, de copiar os seus pares. Mesmo em detalhes insignificantes.
“Mas o nosso estudo mostra que os chimpanzés também são capazes de copiar comportamentos pequenos e inúteis uns dos outros.conclui Jake Brooker, pesquisador da Universidade de Durham. É por isso que pensamos que era importante compartilhar essas novas observações. »