Numa região apelidada de “ área de múmia “, do paleontólogos da Universidade de Chicago estudou vários espécimes deEdmontossauro anectensdinossauros herbívoros com bico de pato que já foram difundidos na América do Norte. Seu estudo, publicado na revista Ciênciarevela que estes fósseis estão tão bem preservados que formam verdadeiros moldes de argila onde a pele, os relevos e as estruturas externas foram preservados com uma precisão sem precedentes.
Entre eles destacam-se dois exemplares: um juvenil de dois anos, que manteve o perfil carnudo e uma crista ao longo do pescoço e colunae um jovem adulto, provavelmente de cinco a oito anos de idade, cujo voltar porta uma linha completa de pontos.
A primeira evidência de cascos em um dinossauro
Sob as patas traseiras do jovem adulto, os pesquisadores descobriram cascos, cobrindo os dedos dos pés. Uma característica nunca observada em um réptil.
PegadaEdmontossauro (B). Anatomia do pé com cascos destacados em azul (C, D). Reconstrução da espécie integrando os novos dados: crista e pontos dorsais (detalhe) e cascos nas patas traseiras (F). © Sereno e al., Ciência 2025
Esta adaptação, datada entre 66 e 69 milhões de anos atrás, representaria o exemplo mais antigo conhecido de casco no reino animal.
Os cientistas acreditam que esta característica pode ter surgido ainda antes, já no Jurássico, em certos dinossauros blindados, como os estegossauros ou os anquilossauros.
O sapato deEdmontossauro. © Tyler Keillor, Laboratório de Fósseis
Um drama congelado na lama
As análises raios X e pela tomografia computadorizada revelou que não matéria orgânico sobreviveu. Apenas as estruturas externas foram moldadas por uma fina camada de argila depositada sobre um biofilme microbiano.
Moldes de argila de peleEdmontossauro. © Tyler Keillor, Laboratório de Fósseis
Estes detalhes falam do fim trágico do rebanho: mortes por seca, Edmontossauro foram soterrados dias depois por uma enchente que selou seus corpos na lama.
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