Desde que se tornou proprietário do Olympique de Marseille (OM), no outono de 2016, Frank McCourt raramente fala em público. Neste contexto, o anúncio de uma conferência de imprensa do americano, sexta-feira, 10 de abril, no Stade-Vélodrome, despertou a curiosidade. Não foram avançados detalhes sobre os motivos desta reunião, mas não faltam temas quentes, a começar pela questão da presidência do clube de futebol de Marselha.
Desde a destituição de Pablo Longoria – afastado do cargo em fevereiro, e cuja saída foi registada em 23 de março – Alban Juster ocupa o cargo de forma interina. É Stéphane Richard, antigo CEO do grupo Orange (de 2011 a 2022), de 64 anos, que foi oficialmente nomeado vice-presidente da OM na sexta-feira. Ele tomará posse em 2 de julho. “Até lá, Stéphane Richard supervisionará os principais dossiers em curso e trabalhará com a administração, no âmbito de um comité de ligação que será hoje constituído, a fim de preparar a sua tomada de posse e garantir uma transição tranquila”especifica o clube em um comunicado à imprensa.
Seu perfil se ajusta perfeitamente ao retrato esboçado pelo Sr. McCourt em entrevista ao Jornal de domingo (JDD), no final de março: “A minha preferência é por alguém que conheça bem a França e o Marselha, porque considero fundamental compreender a cultura do clubedisse o nativo de Boston (Massachusetts). A pessoa também deve ser um gestor forte e experiente. » “Stéphane marcou todas as caixas que eram importantes para mim”insistiu o americano na sexta-feira.
Déficit recorde
Enquanto Longoria, que iniciou sua carreira como recrutador de jogadores, tinha a vantagem de conhecer muito bem o mundo do futebol, Richard, formado pela HEC, se destaca por sua expertise no mundo dos negócios. Foi também chefe de gabinete de Jean-Louis Borloo e depois de Christine Lagarde no Ministério da Economia. Desde novembro de 2022, atua no conselho fiscal do grande porto marítimo de Marselha. “Não sou técnico de futebol, mas claro que pretendo envolver-me em todas as áreas da vida do clube, incluindo o desporto”porém garantiu o novo presidente.
Durante a conferência de imprensa, reafirmou o seu apego à cidade de Marselha e à sua equipa. “Tenho pleno conhecimento da instituição que a OM representa”disse, lembrando que concluiu os estudos secundários na cidade e que ali possuía residência. Insistiu também no facto de ter executado o contrato de naming entre Orange e o Stade-Vélodrome quando estava à frente da operadora.
Uma das principais questões que aguardam o novo líder é a das finanças. “O clube enfrenta múltiplos desafios. Ele está numa encruzilhada”estimou o Sr. Richard, evocando em particular o problema “Direitos de transmissão televisiva”, assunto que “conhece[ît] muito bom » – A Orange já é emissora da Ligue 1 há algum tempo.
De acordo com o relatório do departamento nacional de controlo de gestão para a época 2024-2025, o OM registou perdas de 104,788 milhões de euros ao longo do exercício, o segundo maior défice da Ligue 1 (atrás do Olympique Lyonnais) e o pior da era McCourt. Por ocasião da sua entrevista com o JDDo proprietário americano também explicou que procurava novos parceiros financeiros. Relativamente à estrutura accionista, reiterou que está aberto à chegada de uma “parceiro estratégico”.
O dono do clube lembrou ainda que “espere[ait] resultados no terreno ». Na verdade, Richard também terá que apaziguar a raiva dos torcedores devido aos resultados decepcionantes do OM em campo – eliminação na fase de grupos da Liga dos Campeões, depois nas quartas de final da Coupe de France, aos quais se somam duas derrotas consecutivas no campeonato -, mas também o novo logotipo do clube, apresentado na quarta-feira. “Gostaria de inaugurar e encarnar um período de seriedade, apaziguamento, estabilidade onde me esforçarei por reconectar todos os fios, todos os vínculos com os públicos da OM para encontrar as melhores soluções possíveis”declarou o novo presidente.
Quarto na classificação da Ligue 1, um ponto atrás do Lille (3e) e empatou com Mônaco (4e devido ao menor saldo de gols), o time do Marselha deve voltar ao pódio se quiser garantir a classificação direta para a Liga dos Campeões 2026-2027. Ela recebe Metz, sexta-feira à noite, como parte do 29e dia.