É comumente aceito que as emoções, tanto positivas quanto negativas, são contagiosas. Você vê alguém próximo a você chorando, isso te deixa triste. Alguém ri, você quer fazer o mesmo.
Mimetismo emocional ou “espelhamento” fortalece as relações sociais
Pesquisadores de neurociência e psicologia têm se interessado por esse mecanismo emocional denominado “espelhamento”, bem como pelas potenciais redes neurais responsáveis por esse mimetismo. Atualmente, trabalhos comprovaram a existência de neurônios-espelho em macacos, na região pré-motora F5, mas a presença de neurônios semelhantes – garantindo o espelhamento – em humanos permanece controversa. No entanto, os especialistas concordam com a existência de um “sistema de espelhos”, que acopla as regiões corticais ligadas à percepção e aquelas ligadas à ação, para explicar este fenômeno de mimetismo frequentemente observado.
Várias hipóteses foram levantadas sobre o papel deste sistema: melhor compreensão das ações, desenvolvimento da empatia, precisão da linguagem, todos elementos que contribuem para o fortalecimento das relações sociais. No entanto, os efeitos desse mimetismo continuam a ser explorados.
É neste contexto que investigadores de psicologia da Universidade SWPS em Varsóvia (Polónia) e da Universidade Humboldt em Berlim (Alemanha) se interessaram pelo papel do mimetismo emocional na atribuição de traços de carácter específicos aos outros. Levaram em consideração vários fatores: o significado emocional da expressão facial, o contexto da avaliação e os traços de caráter avaliados. Os resultados foram publicados na revista Emoção da Associação Americana de Psicologia.
“A intensidade do mimetismo prediz o grau de confiança”
Neste experimento, 62 participantes avaliaram a confiabilidade, autoconfiança e atratividade de pessoas que expressam diversas expressões em pequenos videoclipes. Paralelamente, a atividade muscular facial dos participantes foi medida por meio de eletromiografia. Anteriormente, os participantes haviam respondido a um questionário elaborado para criar neles afinidades sociais com algumas das pessoas que iriam observar.
Medir as reações faciais por meio da eletromiografia mostrou que os participantes eram mais propensos a imitar a alegria do que a tristeza ou a raiva, e isso era mais comum entre pessoas com quem formaram um vínculo social. Além disso, esses experimentos confirmaram que os participantes tinham uma opinião melhor sobre as pessoas sorridentes: achavam-nas mais atraentes, mais confiantes e mais confiáveis.
E mais precisamente: “A intensidade do mimetismo prevê o grau de confiança que os participantes depositam nas pessoas que imitam. Em outras palavras, quanto mais uma pessoa imita o sorriso de outra, mais confiará nela.explica o professor de psicologia Michał Olszanowski, primeiro autor deste trabalho.
“Até certo ponto, este estudo confirma a observação comum de que expressar emoções positivas pode levar a atitudes mais positivas em relação a uma determinada pessoa. Do ponto de vista científico, estes resultados ampliam o nosso conhecimento sobre o papel do mimetismo emocional nas interações sociais”.conclui Michał Olszanowski.