Ainda pouco explorada, a energia geotérmica aproveita aquecer naturalmente presente no subsolo, cuja disponibilidade não muda durante o ano, para produzirenergia em usinas de superfície. Este calor provém em parte de aquíferos e de elementos radioativos contidos em rochas subterrâneas, como rádioeu’urânioO tórioO potássio ou o radônio.
Operada a uma profundidade inferior a 200 metros, é uma tecnologia eficiente e fiável, particularmente estável e com baixas emissões de CO.2 durante sua operação. Ao contrário das energias renováveis intermitentes, a recuperação do calor terrestre pode ocorrer de forma ininterrupta, 24 horas por dia, independentemente das condições meteorológicas, da força do vento ou do nível de luz solar, garantindo assim um fornecimento constante.
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Aproveite a energia geotérmica profunda
Um passo adiante, a exploração do calor terrestre de grandes profundidades, possibilitada pelo desenvolvimento de métodos inovadores que melhoram a velocidade capacidades de perfuração e extração do óleo e de gásabre novas perspectivas.
No estudo, publicado em Relatórios de célulasuma equipe de pesquisa da Universidade de Stanford descreve como a tecnologia EGS (Sistema geotérmico aprimorado ou Sistemas geotérmicos melhorados em francês) podem tirar partido de temperaturas muito elevadas, entre 90 °C e 300 °C, presentes em quase todo o subsolo entre -600 e -3.000 metros de profundidade.
Estes sistemas podem assim explorar o calor proveniente de um maior número de locais do que a energia geotérmica convencional, que depende de reservatórios distribuídos de forma desigual, e com um maior ganho de energia para produzir grandes quantidades, constantemente e a baixo custo, de electricidade limpa e aquecimento urbano.
Acelere a transição energética na direção certa
Outra vantagem, a tecnologia EGS permitiria reduzir significativamente, ainda segundo o estudo, o número de novas infraestruturas necessárias para apoiar o desenvolvimento de energias renováveis intermitentes e de armazenamento de baterias.
Para ser mais preciso, os investigadores estimam que quando a EGS fornece apenas 10% do fornecimento de eletricidade, os requisitos de capacidade adicional diminuem 15% para a energia eólica onshore, 12% para a energia solar e 28% para as baterias. A superfície necessária para a produção de eletricidade limpa aumentaria assim de 0,57% para 0,48% da superfície total dos países, uma diferença que poderia ser particularmente significativa com a multiplicação de centros de dados (data centers) em todo o mundo.
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No total, o desenvolvimento do EGS, para além dos dispositivos renováveis existentes, eliminaria a necessidade de outras fontes constantes de electricidade, tais como carvão e energia nuclear, nos próximos dez anos.