É comum ter que mostrar a língua durante uma consulta com o médico. O seu aparecimento pode dar pistas sobre muitas doenças, técnica utilizada no Ocidente há vários séculos e na medicina chinesa há quase um milénio. Isso serviu de inspiração para um grupo de pesquisadores do Universidade Técnica Média no Iraque e na Universidade da Austrália do Sul, que acabaram de criar uma nova ferramenta para diagnóstico.
Em artigo publicado na revista Tecnologiasos pesquisadores treinaram inteligência artificial em 5.260 imagens de línguas saudáveis em diferentes condições de iluminação. Eles então usaram 60 imagens de línguas de aparência anormal de pacientes com diferentes patologias, como diabeteseu’asmalá COVID-19 ou mesmo um anemia.
Diagrama de funcionamento da ferramenta de diagnóstico com base na imagem de um idioma. © Universidade Técnica Média
Um diagnóstico com 98% de precisão
O diagnóstico não requer nenhum equipamento especial e é baseado em um laptop com software Matlab, conectado a uma webcam USB Full HD (1.920 x 1.080 pixels) colocada a 20 centímetros da língua do paciente. Segundo os pesquisadores, o sistema fornece resultados em tempo real e com precisão de 98%.
O facto de este sistema não necessitar de equipamento especial significa que pode ser facilmente integrado num smartphone, utilizando a câmara do dispositivo para fornecer um primeiro diagnóstico rápido. Se os resultados forem confirmados em uma amostra de pacientes e patologias de forma mais ampla, tal ferramenta poderia mudar especialmente a situação em regiões do mundo onde o acesso aos medicamentos é muito limitado.