Há 30 anos, Roman Ivannikov poda, rega e cuida de orquídeas, azáleas e figueiras do Jardim Botânico Nacional de Kiev. Mas as fábricas que o orgulham inevitavelmente murcham com os cortes de energia causados pelos ataques russos.
Desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, Moscovo tem visado sistematicamente a infra-estrutura energética da Ucrânia.
E neste Inverno, o mais frio na Ucrânia desde o início da guerra, com temperaturas por vezes a descer abaixo dos -20°C, os bombardeamentos massivos e repetidos privaram centenas de milhares de casas de electricidade e aquecimento.
Um dos danos colaterais destes cortes de energia é o perigo do precioso acervo de cerca de 4.000 espécies tropicais alojados nas estufas do Jardim Botânico.
“Nossos filhos cresceram nos caminhos deste jardim. E investimos nossas vidas lá”, disse Ivannikov, 51 anos, à AFP, lutando contra as lágrimas.
Na estufa principal a temperatura é de 12°C, quando deveria ser de pelo menos 15°C, “e mesmo assim, não por muito tempo”, suspira o chefe do departamento de plantas tropicais, pegando uma folha que acabou de cair.
Nas últimas semanas, a temperatura caiu ainda mais, enquanto o aquecimento foi completamente cortado durante quatro noites não consecutivas.
Colete azul grosso sobre um grande suéter de lã, Ivannikov conduz os visitantes à estufa, lamentando os danos.
“Dá para ver quantas folhas já caíram… Folhas saudáveis”, acrescenta, inconsolável.
As folhas permitem que as plantas se alimentem e são essenciais para a sua sobrevivência, sobretudo nestas condições, explica o botânico.
Ele e seus colegas, junto com dezenas de voluntários, dividiram tarefas, desde acender fogões até proteger pequenas plantas como orquídeas.
Volodymyr Vynogradov, 66 anos, ofereceu-se como voluntário para cortar a madeira necessária para aquecer as estufas.
“Precisamos de aquecimento para as azaléias”, explica à AFP enquanto corta os gravetos, com as bochechas avermelhadas pelo frio.
“Fisicamente, isso me aquece”, sorri este homem de cabelos grisalhos. “É por isso que decidi ajudar. Por mim e pelas flores.”
– “Coleção Bonsai” –
O Jardim Botânico Nacional, fundado em 1935, ocupa 130 hectares num bairro histórico da capital ucraniana, perto de um mosteiro ortodoxo que data do século XI.
Suas colinas pitorescas, com vista para o rio Dnieper, fazem dela um dos destinos preferidos dos habitantes de Kiev, especialmente em maio, quando centenas de arbustos de lilases começam a florescer.
Seu acervo botânico, destruído ou disperso durante a Segunda Guerra Mundial, foi laboriosamente reconstituído por meio de compras, trocas e missões científicas em vários continentes.
Durante estas décadas, os botânicos “trouxeram espécimes de áreas onde hoje não existem mais florestas”, sublinha Ivannikov. Se estas plantas morrerem, “as perdas serão irreparáveis”, alerta.
“Preservamos essas plantas, são únicas”, insiste.
Vários deles já murcharam, mas hoje é impossível determinar a extensão dos danos. As consequências do frio só serão visíveis nas próximas semanas, ou mesmo nos próximos meses.
“Os tempos de floração vão mudar, as plantas vão florescer mas não serão capazes de produzir sementes durante um ano ou dois. Ou, por exemplo, vão produzir sementes, mas não serão viáveis - estarão mortas”, descreve o botânico.
Ivannikov, no entanto, tenta permanecer esperançoso. “Temos que aguentar até a primavera, até o verão”, diz ele.
Seu sonho seria construir “uma importante coleção nacional de bonsai”, essas árvores anãs cultivadas em vasos.
Entretanto, o Jardim Botânico continua a organizar visitas e a colaborar com soldados e civis deslocados pelos combates, que esquecem a guerra cuidando das plantas.