Mars, Coca-Cola, Nestlé… São Francisco lançou terça-feira processos judiciais sem precedentes contra uma dezena de gigantes da alimentação ultraprocessada, acusando-os de terem criado uma “crise de saúde pública” que está a sobrecarregar as finanças desta cidade do oeste dos Estados Unidos.
A metrópole Democrática ataca assim os fabricantes de batatas fritas, refrigerantes, refeições preparadas e até cereais infantis, que produzem os seus alimentos em laboratório integrando numerosos aditivos: corantes, emulsionantes, adoçantes, etc.
“Essas empresas criaram uma crise de saúde pública com a concepção e comercialização de alimentos ultraprocessados”, disse David Chiu, procurador municipal. “Eles obtiveram enormes lucros com isso e agora têm que assumir a responsabilidade pelos danos que causaram.”
Segundo a denúncia, os alimentos ultraprocessados “representam mais de 70% dos produtos de supermercado” nos Estados Unidos, e “mais da metade dos alimentos” na dieta americana.
A sua omnipresença nas prateleiras causou um “aumento dramático na incidência de obesidade, diabetes, doenças cardíacas, cancro e outras doenças crónicas”, sublinha a cidade.
Cerca de 40% dos americanos sofrem de obesidade, uma das taxas mais altas do mundo, e quase 16% deles têm diabetes, segundo estatísticas oficiais.
São Francisco pede indenização, em valor não especificado, pelos custos de saúde suportados pela comunidade.
Em particular, acusa os fabricantes de terem violado a lei da concorrência californiana, ao adoptarem “marketing injusto e enganoso”, semelhante às técnicas utilizadas pela indústria do tabaco.
As dez empresas processadas “fizeram tudo para privar os consumidores de uma escolha informada”, denuncia a denúncia. Eles “sabiam que os alimentos viciantes que criaram estavam deixando seus clientes doentes e esconderam a verdade do público”.
Em detalhes, a reclamação de São Francisco tem como alvo a Kraft Heinz Company, Mondelez International, Post Holdings, The Coca-Cola Company, PepsiCo, General Mills, Nestlé USA, Kellogg, Mars Incorporated e ConAgra Brands.
A nocividade dos alimentos ultraprocessados emergiu como um tema raro de consenso político nos Estados Unidos.
O Ministro da Saúde de Donald Trump, Robert Kennedy Jr., contestado pelas suas posições antivacinas, é um crítico muito activo da junk food e fez da luta contra a obesidade e a diabetes uma prioridade.
Sob sua pressão, os principais fabricantes americanos de sorvetes se comprometeram a dispensar os corantes sintéticos a partir de 2028.