Robôs subaquáticos mergulhando até 6.000 metros, ferramentas de detecção de última geração e um perímetro apertado: quase doze anos após seu misterioso desaparecimento com 239 pessoas a bordo, a busca pelo Boeing MH370 da Malaysia Airlines foi retomada em 30 de dezembro no sul do Oceano Índico. Durante mais de uma década, o desaparecimento do voo operacional Boeing 777 MH370, que partiu em 8 de março de 2014, pouco depois da meia-noite, de Kuala Lumpur para Pequim, permaneceu um dos maiores mistérios da aviação civil.
É a empresa de exploração marítima americano-britânica Ocean Infinity quem está a conduzir esta nova investigação, que deverá durar até 55 dias. Para tentar finalmente localizar o avião, ele irá implantar drones subaquáticos autônomos capazes de mergulhar até 6 mil metros e permanecer por vários dias seguidos nas profundezas do mar.
Esses robôs usarão sonar de alta resolução, imagens de ultrassom e magnetômetros para mapear o fundo do mar em 3D, detectar detritos enterrados e localizar elementos metálicos. Se surgirem pistas promissoras, os robôs controlados remotamente poderão submergir para uma inspeção completa.
“Sem descoberta, sem pagamento“, de acordo com os termos do contrato comunicado pelo Ministério dos Transportes da Malásia, mas 70 milhões de dólares prometidos se os destroços forem localizados.
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A maior e mais cara operação de pesquisa já realizada na história da aviação
Essa retomada da pesquisa tem como alvo uma área estreita de cerca de 15 mil quilômetros quadrados – cerca de dez vezes menor que a explorada pelas tentativas anteriores – e definida por meio de dados de satélite, modelagem de deriva e análises atualizadas de especialistas.
A Ocean Infinity realizou pesquisas iniciais, que não tiveram sucesso, em 2018. A empresa especializada em robótica marítima relançou-a brevemente na primavera, antes de suspendê-la devido às condições climáticas. Anteriormente, uma busca malsucedida foi conduzida pela Austrália durante três anos, até janeiro de 2017.
Apesar da maior e mais cara operação de busca já realizada na história da aviação, os destroços do avião nunca foram encontrados. Apenas fragmentos provavelmente originários dele – menos de trinta peças de asa, fuselagem e trem de pouso – foram recuperados desde 2015, levados da Ilha da Reunião para Moçambique, a milhares de quilómetros da área de busca. Nenhum corpo jamais foi encontrado.
A bordo estavam 239 pessoas, incluindo 153 chineses, cerca de quarenta malaios e passageiros de treze outras nacionalidades, incluindo quatro franceses, australianos, indianos, americanos e holandeses. O desaparecimento do Boeing tem sido objeto de inúmeras teorias, que vão desde um ato deliberado do piloto até um sequestro da aeronave. Os familiares dos passageiros desaparecidos continuam a exigir respostas das autoridades malaias.