Estas 83.000 toneladas representam certamente apenas 2,5% do volume total de resíduos nucleares gerados pela produção de energia e actividades médicas, mas estes resíduos de “alta actividade e longa vida” (HAVL) e de “média actividade e longa vida” (MAVL) representam 99% da radioactividade emitida pelos resíduos de energia nuclear. E é um “pacote” perigoso deixado para as gerações futuras durante milhares de anos. “Esta escala de tempo nos leva a decidir sob incerteza” observou o presidente da Comissão Nacional de Debate Público (CNDP) Marc Papinutti, ao apresentar as conclusões do debate encerrado em Fevereiro passado sobre o sexto plano nacional de gestão de materiais e resíduos radioactivos (PNGMDR) que vigorará até 2030.
A solução para esses resíduos perigosos é o Cigéo. Este cemitério a 500 metros de profundidade na camada de argilita da região de Bure, na fronteira do Mosa e do Alto Marne, já foi objeto de muitos debates públicos e parlamentares. A lei de 2006 confirma a deposição em aterro como a escolha para a gestão destes volumes e estabeleceu o PNGMDR para seguir o caminho de uma política de longo prazo onde as decisões de hoje abrangem prazos superiores a 100 anos. Estamos, portanto, no sexto plano, cujo objectivo é servir como um lembrete das realidades técnicas induzidas pela periculosidade destes resíduos, quaisquer que sejam os governos que possam ser tentados no futuro a mudar as orientações energéticas do país. “Infelizmente, as discussões lideradas pelos 3.840 participantes nos eventos organizados pelo CNDP não puderam basear-se numa avaliação do quinto plano que não foi estabelecida. lamenta Julie Dumont, presidente deste debate.
As palavras do debate: memória, reversibilidade, incerteza do futuro
Há, portanto, muitas incertezas. A primeira é a situação desses elementos, provenientes principalmente de combustíveis irradiados de reatores que hoje se encontram em embalagens vitrificadas próximas às 19 usinas nucleares ativas. Eles são “resíduos” ou “materiais”? Alguns pensam que o progresso técnico, nomeadamente através de pequenos reatores modulares (SMR) ou reatores rápidos de nêutrons atualmente em projeto tornarão possível a reciclagem de resíduos em combustível. Outros salientam que nenhuma das vias para reutilizar urânio empobrecido, plutónio ou tório se concretizou após décadas de investigação. De acordo com a lei de 2006, o sítio Cigéo deve permanecer “reversível”, ou seja, os resíduos aí armazenados devem poder ser facilmente recuperados durante pelo menos um século para eventualmente serem reutilizados.
Atuada em 2022, a revitalização do setor nuclear irá gerar resíduos adicionais que atualmente não têm soluções, uma vez que o Cigéo só está calibrado para os resíduos já produzidos. Assim, no dia 16 de dezembro, um representante da associação para o controle da radioatividade no oeste (Acro) perguntou: “É realmente razoável continuar a produzir resíduos quando ainda não sabemos como armazená-los permanentemente?” Esse é o tipo de questão que o plano deve seguir no longo prazo. Da mesma forma, o custo do armazenamento de resíduos também está em aberto. O Estado acaba de reavaliar a fatura de 25 mil milhões de euros, estimada em 2016 para a Cigéo, em 33,3 mil milhões a partir de 1er Janeiro de 2025 para ter em conta a inflação em particular. Este valor corresponde à fase de concepção, construção, operação e encerramento até 2170, o que ilustra claramente a dificuldade de decidir hoje por um prazo tão distante.
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Setores saturados ou inexistentes
A extrema complexidade do HAVL não nos pode fazer esquecer o destino do TFA (atividade muito baixa), do FAVL (baixa atividade de longa duração) e dos novos resíduos médicos. Os TFA são principalmente entulhos e sucata provenientes das fases de desmantelamento das centrais eléctricas. Prevê-se, portanto, que os fluxos aumentem nas próximas décadas, com o encerramento dos reactores mais antigos. As necessidades globais de armazenamento poderão assim atingir 2,4 milhões de metros quadrados em 2070, enquanto as capacidades actuais do “Agrupamento industrial, entreposto e centro de armazenamento” (Cires) em Morvilliers (Aube) são de 950.000 metros quadrados e estarão em saturação em 2040.
O projecto de centro tecnológico liderado pela EDF no local da central eléctrica de Fessenheim actualmente em desmantelamento (Alto Reno) visa reduzir os volumes através da descontaminação e da fusão de sucata de baixa radioactividade em lingotes para os recolocar no mercado siderúrgico. O debate revelou receios de uma nova propagação descontrolada da radioactividade. Em sua contribuição, a Agência Nacional de Gestão de Resíduos Radioativos (Andra) especifica que “o desafio do próximo PNGMDR será determinar a localização do local que substituirá Cires até 2040 e especificar as capacidades de armazenamento previstas.. Será difícil encontrar um território que aceite uma “lixeira” nuclear…
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Novas práticas médicas dispersam a radioatividade
As FAVL são muito diversas e até hoje não possuem canal de armazenamento. Estes resíduos provêm principalmente do desmantelamento de reatores antigos do setor do gás natural de grafite e urânio (UNGG), mas também de atividades industriais distintas da energia nuclear, bem como de resíduos de conversão de urânio e de resíduos antigos acondicionados em matrizes betuminosas. Este assunto, segundo todas as partes interessadas, carece de clareza e definição, incluindo o âmbito dos materiais em causa. Nas suas recomendações, o CNDP apenas pode pedir a criação de um grupo de trabalho capaz de encontrar soluções que actualmente não existem.
Finalmente, surge a questão dos resíduos médicos. Novas terapias, especialmente para o cancro, como a radioterapia interna vectorizada (IVR), são cada vez mais utilizadas. “Se no ambiente hospitalar a gestão destes desperdícios crescentes é satisfatória, o mesmo não acontece na medicina ambulatorial onde nada está planeado para evitar altas. garante Julie Dumont. Hoje estamos testemunhando novos fenômenos. A radioatividade aparece na água das estações de tratamento de águas residuais e as portas de detecção tocam cada vez com mais frequência na entrada dos centros municipais de reciclagem.