Na nacional 288, nenhuma placa indica a entrada de Futaba. Apenas o aparecimento de moradias opulentas sinaliza ao visitante a sua chegada à pequena cidade do nordeste do Japão, devastada pelo desastre nuclear de Fukushima em 2011. Pesadas barreiras de metal proíbem o acesso a estas casas vazias com fachadas comidas por hera e jardins cobertos de vegetação. Todos são livres para passear pela área, parar e olhar, mas ninguém pode entrar. Todo o distrito está numa “zona de difícil retorno”, ou seja, onde os níveis de contaminação radioativa excedem os 50 milisieverts por ano – a dose máxima permitida em França é de 1 milisievert por ano.
Se a descontaminação continuar conforme planeado, este bloco habitacional deverá estar acessível em Abril de 2027. Este é o plano do governo japonês, determinado a devolver a Futaba, como a todos os municípios evacuados na altura do desastre nuclear, uma aparência de normalidade, ou mesmo a apagar, alguns lamentam, os vestígios de uma tragédia que já dura quinze anos. No entanto, os retornos estão apenas chegando.
Em 11 de março de 2011, um poderoso terremoto e tsunami devastaram o nordeste do Japão, deixando 20 mil mortos e desaparecidos. O desastre atinge duramente a primeira usina de energia de Fukushima, localizada em Futaba. Três reatores derretem. Enormes quantidades de substâncias radioativas são liberadas na atmosfera. O governo ordena a evacuação da população. Primeiro num raio de três quilómetros, depois expandiu-se para dez, vinte e finalmente trinta quilómetros em torno das instalações nucleares.
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