qui est le vrai roi des smartphones en 2026 ?

Après les iPhone 17 Pro et Pro Max à la rentrée 2025, le début de l’année 2026 est rythmé par l’annonce des nouveaux Galaxy S26. Le fleuron de la nouvelle série de Samsung, le Galaxy S26 Ultra, retrouve ses meilleurs ennemis pour un nouveau duel au sommet du marché des smartphones premium. Bien sûr, la concurrence chinoise (Oppo, Xiaomi, Honor…) toque à la porte et tente de bousculer la hiérarchie, mais Samsung et Apple restent le duo gagnant aussi bien en Europe que dans le reste du monde.

D’un côté, le géant sud-coréen dégaine le Galaxy S26 Ultra, un nouveau monstre de productivité dopé à l’intelligence artificielle et doté d’une technologie d’écran anti-espionnage totalement inédite. De l’autre, Apple dispose d’une gamme Pro scindée en deux excellents modèles : l’iPhone 17 Pro, parfait équilibre entre puissance et format compact, et l’imposant iPhone 17 Pro Max pour les créateurs exigeants.

Chez 01net, nous avons passé au crible leurs fiches techniques et leurs innovations pour vous livrer le comparatif ultime. Faut-il investir dans le fleuron sous Android ou céder à l’écosystème iOS ? Voici notre verdict point par point.

Design : l’aluminium pour tous

Fini la mode du titane, place à l’efficacité thermique chez les deux constructeurs. Pour cette génération, Apple et Samsung opèrent tous deux un retour stratégique à l’aluminium pour le châssis de leurs fleurons. Ce choix pragmatique permet non seulement d’alléger les appareils, mais surtout d’intégrer des chambres à vapeur haute performance pour refroidir les nouvelles puces sans brider leurs performances.

Côté prise en main, deux écoles s’affrontent si l’on intègre le « petit » iPhone 17 Pro dans l’équation. Si vous fuyez les « pelles à tarte », l’iPhone 17 Pro s’impose comme l’évidence avec son écran de 6,3 pouces et un poids juste au-dessus des 200 grammes (204 g), il offre une ergonomie à une main appréciable.

Pour les amateurs de très grands écrans, le duel se joue entre le Galaxy S26 Ultra et l’iPhone 17 Pro Max, arborant tous deux une diagonale de 6,9 pouces. Le Samsung conserve un avantage sur la balance (214 g contre 231 g pour le modèle d’Apple) et se distingue toujours par l’intégration de son stylet S-Pen dans la tranche. Apple réplique avec des interfaces physiques enrichies : le bouton d’Action personnalisable et la commande Camera Control dédiée à la photographie. Les trois terminaux sont certifiés IP68.

On serait tenté de donner un léger avantage à Apple qui prend plus de risque avec cette nouvelle génération. Il faut dire que la firme de Cupertino devait rectifier le tir, après avoir essuyé des critiques au sujet de la gestion thermique des anciennes générations.

Verdict : iPhone 17 Pro (Max)

Écran : la confidentialité comme grande nouveauté

La bataille de l’afficage a longtemps été une histoire de luminosité et de fluidité. Les deux rivaux excellent ici avec des dalles impressionnantes : Dynamic LTPO AMOLED 2X (QHD+) pour Samsung et Super Retina XDR OLED pour Apple. Tous offrent un taux de rafraîchissement adaptatif de 1 à 120 Hz et des pics de luminosité importants de 2 600 nits (Samsung) à 3 000 nits (Apple) en extérieur.

Cependant, le Galaxy S26 Ultra se démarque de la concurrence cette année grâce à une innovation matérielle bluffante : le Privacy Display. Contrairement aux filtres plastiques collés sur l’écran, il s’agit d’une technologie intégrée au niveau des pixels. Une fois la fonction activée, des micro-persiennes physiques bloquent totalement la lumière sur les côtés. Vos voisins dans le métro ou au bureau ne verront qu’un écran assombri. Vous pouvez même automatiser cette fonction pour qu’elle s’active lors de l’ouverture d’applications bancaires, par exemple. Une « killer-feature » absolu pour la confidentialité des professionnels.

Ici, c’est Samsung qui innove le plus en proposant un « mode confidentialité » qui peut changer la donne et se révéler incontournable. Le constructeur sud-coréen est aussi réputé pour avoir le meilleur anti-reflets du marché tandis qu’Apple, bien qu’à l’aise dans ce domaine, évolue plus doucement.

Verdict : Samsung Galaxy S26 Ultra

Performances : ça puce fort !

Contrairement aux Galaxy S26 et S26+ qui se présentent en Europe avec un SoC maison Exynos 2600, Samsung a choisi d’équiper son modèle ultime du Snapdragon 8 Elite Gen 5 de Qualcomm en France. Comme à son habitude le constructeur sud-coréen profite même d’une version dérivée « for Galaxy » qui – sur le papier – promet des promesses légèrement meilleures que la (puissante) puce standard. Le Galaxy S26 Ultra arrive avec ce qui se fait actuellement de mieux pour les appareils sous Android.

Face à lui, les iPhone 17 Pro et Pro Max embarquent la toute nouvelle puce Apple A19 Pro gravée en 3 nm. Les premiers retours ont rapidement indiqué que la nouvelle puce de Qualcomm faisait (logiquement) mieux que l’A19 Pro d’Apple en multi-coeur, tout en faisant jeu égal en mono-coeur.

Même s’il faut attendre les résultats du 01lab pour confirmer la façon dont se comporte le Snapdragon dans le S26 Ultra, on s’attend à ce que les deux terminaux soient des monstres de puissance capables de faire tourner les jeux AAA les plus lourds sans broncher. Cette débauche de puissance sert aussi en matière de multitâche ou encore faire tourner les dernières fonctionnalités, dont celle en lien avec l’intelligence artificielle. Côté mémoire, le Galaxy S26 Ultra prend l’avantage avec 12 Go de RAM en standard et une option à 16 Go de RAM pour la version 1 To, là où l’iPhone 17 Pro (Max) plafonne à 12 Go.

Le surplus de RAM peut être appréciable pour l’IA locale. Néanmoins, les systèmes iOS et Android ne gèrent pas la mémoire vive de la même manière et Apple reprend l’avantage sur le stockage. Les iPhone 17 Pro (Max) existent en version 256 Go, 512 Go, 1 To et même 2 To tandis que le Galaxy S26 Ultra s’arrête à 1 To.

A moins d’une très mauvaise surprise lors du test, il est très difficile de partager ces smartphones en matière de performances. Apple et Samsung intégrent ce qui se fait de mieux actuellement et figurent parmi les fabricants qui optimisent le mieux leurs appareils. Si la philosophie est différente, les performances seront au rendez-vous dans les deux cas.

Verdict : match nul

Logiciel

Le matériel n’est rien sans l’IA en 2026. Samsung lance sa troisième génération de Galaxy AI propulsée par One UI 8.5 (sous Android 16). Le constructeur adopte le concept d’IA « agentique ». Grâce à NPU 39 % plus rapide, l’appareil peut exécuter des tâches complexes localement sans passer par le cloud. Votre smartphone devient proactif et le Galaxy S26 Ultra continue de servir de vitrine aux nouveautés d’Android et Gemini. Un statut particulier qui lui assure une expérience complète et une intégration profonde de l’intelligence artificielle.

Parmi les fonctionnalités, on trouve toujours Entourer pour chercher, un véritable assistant personnel ou encore un système de détection des arnaques en temps réel pendant les appels. Toutefois, la nouveauté qui risque de faire le plus parler d’elle s’appelle Now Nudge et offre des suggestions intelligentes en temps réel. Enfin, Samsung promet toujours sept ans de mises à jour de sécurité et de système d’exploitation.

De son côté, Apple peaufine iOS 26 et son Apple Intelligence. L’intégration au cœur du système est irréprochable, particulièrement pour la réécriture de texte, la traduction instantanée (Live Translation) et la création de résumés. Cependant, certaines fonctionnalités très attendues du nouveau Siri (notamment celles motorisées par Gemini) brillent toujours par leur absence. En retard, la marque à la pomme devra mettre les bouchées doubles pour rattraper son retard sur un Samsung qui offre aujourd’hui une IA plus exécutive au quotidien.

Plus que pour les performances (qui dépasseront les besoins réels), le logiciel est avant tout une affaire de goût et de préférence. Les deux systèmes d’exploitation, iOS et Android (avec One UI), intègrent des fonctions avancées et le choix dépendra surtout de vos habitudes, et peut-être du reste de votre installation.

Verdict : match nul

Photo et vidéo

Dans l’arène des photophones, c’est un choc de titans. Le Galaxy S26 Ultra maintient sa philosophie de polyvalence extrême avec un bloc à quatre capteurs : un module principal de 200 Mpx (f/1,4), un ultra grand-angle de 50 Mpx (f/1,9), un téléobjectif périscopique de 50 Mpx (f/2,9, zoom optique x5) et un second téléobjectif de 10 Mpx (f/2,4, zoom optique x3). Fait marquant cette année : Samsung a revu sa colorimétrie historique pour promettre des clichés beaucoup plus naturels et fidèles à la réalité, loin de la saturation excessive régulièrement reprochée au constructeur.

Apple a uniformisé son système optique sur ses modèles Pro. L’iPhone 17 Pro et le Pro Max arborent un triple capteur de 48 Mpx : grand angle (f/1,8), ultra grand-angle (f/2,2) et un téléobjectif (f/2,8, zoom optique x4). Bien que l’iPhone simule habilement les focales intermédiaires, le S26 Ultra garde l’avantage matériel sur la longue distance.

À l’avant, on trouve une caméra selfie de 12 Mpx (f/2,2) chez Samsung et de 18 Mpx (f/1,9) chez Apple.

Côté vidéo, le Galaxy S26 Ultra s’annonce comme le premier appareil Galaxy à prendre en charge le codec vidéo professionnel APV. La marque entend progresser sur un domaine où Apple s’avance en roi incontesté. Sa dernière génération supporte d’ailleurs l’enregistrement ProRex RAW jusqu’en 4K à 120 i/s et propose le profil Apple Log 2.

Bien que moins impressionnant techniquement, l’iPhone 17 Pro (Max) se montre à la hauteur dans ce domaine et bénéficie d’un logiciel photo (et vidéo) très avancé. Si le test permettra de confirmer notre avis, le Samsung Galaxy S26 Ultra semble plutôt s’avancer comme un smartphone polyvalent en photo (quatre capteurs, zoom numérique x100…) que comme un pur photophone. Pour l’heure, l’iPhone 17 Pro (Max) s’offre un léger avantage dans ce domaine.

Verdict : iPhone 17 Pro (Max)

Batterie et charge : Samsung accélère sur la charge (60 W)

L’iPhone 17 Pro revendique environ 31 heures d’autonomie en lecture vidéo, tandis que l’iPhone 17 Pro Max promet jusqu’à 37 heures, soutenu par une batterie de près de 5 000 mAh (environ 4 000 mAh pour le Pro) et l’efficacience d’iOS. Lors de leur passage au 01lab, l’iPhone 17 Pro a présenté une autonomie mixte de 19 heures et 10 minutes tandis que l’iPhone 17 Pro Max atteignait 21 heures et 14 minutes.

Le Galaxy S26 Ultra n’a pas encore passé ce test et se présente à nous avec une batterie de 5 000 mAh, ainsi qu’une promesse d’environ 30 heures d’autonomie en lecture vidéo. C’est un peu moins ambitieux sur le papier, mais les conditions de test peuvent varier d’un constructeur à l’autre. Nous attendrons donc notre propre test pour nous prononcer sur l’autonomie.

En revanche, on sait déjà que les choses évoluent sur la vitesse de charge : les iPhone 17 Pro font enfin le saut vers la charge filaire rapide à 40 W, permettant de récupérer 50 % de batterie en 20 minutes. Samsung conserve tout de même une longueur d’avance avec sa technologie Super Fast Charge 3.0 à 60 W, capable de remonter le S26 Ultra à 75 % en à peine 30 minutes. Là encore, nous aurons l’occasion de vérifier cette promesse au 01lab.

On attend de connaître l’autonomie du Galaxy S26 Ultra lors de son passage par le 01lab. Samsung remporte quand même le point pour ses efforts en matière de charge rapide, même si on reste loin des géants chinois. En revanche, on regrette les choix du fabricant sud-coréen concernant la charge sans-fil (Qi2).

Verdict : Samsung Galaxy S26 Ultra

Prix : des tarifs ultra-premium

Le très haut de gamme a un coût, et les grilles tarifaires reflètent ce positionnement exclusif. Tous les prix dépassent allègrement la barre des quatres chiffres, avec un ticket d’entrée à 1 329 euros pour l’iPhone 17 Pro.

Voici les tarifs officiels de lancement sur le marché français :

• Apple iPhone 17 Pro (6,3 pouces) : 1 329 € (256 Go), 1 579 € (512 Go) et 1 829 € (1 To).