Este chapéu de sol de lã feltrada, costurado com tecidos de cinco cores, é um dos três únicos exemplares conhecidos do Egito romano tardio e o mais bem preservado. Foi encontrado em 1911 pelo egiptólogo inglês Sir Flinders Petrie no sítio de Lahun (Illahun), na região de Fayoum. O Museu Chadwick em Bolton, hoje Museu de Bolton, ao qual o egiptólogo o ofereceu, manteve-o com outras peças de vestuário que ilustram a delicadeza do trabalho têxtil copta.
A cobertura da cabeça remonta ao início do período cristão ou copta, uma época crucial marcada pela queda do Império Romano e pela transmissão do Cristianismo. No enterros de Fayoum, os têxteis coptas distinguem-se pelos seus fios coloridos, pelas suas tecelagens complexas e por uma iconografia que combina cruzes ankh, divindades romanas e santos cristãos.
Um objeto complexo, que combina influências romanas e adaptação ao deserto
Segundo o Museu Bolton, o chapéu assume um formato cônico composto por quatro quartos costurados em torno de um botão central. Mede quase 39,5 centímetros de diâmetro. O feltro marrom forma a base, circundado por uma ampla borda vermelha, faixas verdes em todo o perímetro, acabamento em tecido azul e forro interno de feltro branco. As costuras, feitas com ponto invisível, às vezes são decoradas com correntes.
O chapéu de sol de feltro multicolorido encontrado em Lahun, um dos raros exemplos conhecidos do Egito romano, aqui em exibição no Museu de Bolton após restauração. © Ligia Salazar, Serviços de Biblioteca e Museu de Bolton
Para os especialistas, este capacete poderia ter sido destinado a um membro das forças romanas estacionadas no Egito, porque lembra modelos do século III. No entanto, poderia ter sido adaptado localmente para resistir ao sol intenso e às violentas tempestades de areia.
Uma restauração que revela um tesouro têxtil
Em agosto de 2025, o Museu Bolton exibiu o objeto pela primeira vez após uma longa restauração. Jacqui Hyman, restauradora têxtil, consolidou isso “ chapéu de feltro muito raro », danificados pelas traças, utilizando tecido tingido à mão para devolver forma e estabilidade ao frágil feltro. “ Este chapéu foi feito para ser usado. Mas se ele pudesse falar e nos dizer quem fez e quem usou. »
Esta peça excepcional não revelou, sem dúvida, todos os seus segredos. Que histórias de desertoo comércio têxtil ou a vida romana diária ainda poderia revelar aos pesquisadores?