Um estudo, publicado na revista científica Anais da Academia Nacional de Ciências revela que a ascensão e declínio dos corais de águas rasas determina a velocidade ao qual o Planeta se recuperou das grandes variações no dióxido de carbono (CO2).
Para compreender este mecanismo, investigadores da Universidade de Grenoble Alpes, mas também da Universidade de Sydney, estudaram reconstruções de placas tectónicas e simulações de clima e biodiversidade. A conclusão deles: “ recifes de coral não respondem apenas a mudanças climáticaseles desempenham um papel na recuperação “, diz o autor principal Tristan Salles.
Corais em sofrimento ativam um mecanismo de reparação
Ao estudar variações passadas, os pesquisadores identificaram dois cenários diferentes:
- “ Quando as placas continentais são grandes e os recifes de coral prosperam, o carbonato acumula-se em mares rasos, reduzindo as trocas químicas com o oceano profundo. Isto enfraquece a bomba biológica – o processo pelo qual os organismos marinhos absorvem carbono – e retarda a recuperação do planeta após os choques climáticos » ;
- “ Quando os recifes de coral entram em colapso devido a mudanças tectônicas ou à queda do nível do mar, o cálcio e a alcalinidade se acumula no oceano. O soterramento do carbonato desloca-se então para o fundo do mar, aumentando a produtividade do nanoplâncton e acelerando a recuperação climática. “.
Concretamente, isto significa que quando os corais sofrem, como acontece atualmente nos nossos mares e oceanos, ativam um mecanismo de reparação: portanto, não estão ” simples testemunhas passivas de mudanças ambientais “, mas ” moduladores ativos », como especifica a Universidade de Sydney em um resumo do estudo.
Os corais são capazes de “ modificar a bomba biológica oceânica e, portanto, o clima e a sua capacidade de recuperação das perturbações globais “. Quando o Planeta sofre convulsões, seja a nível tectónico ou climático, os corais desempenham, portanto, um papel estabilizador.
Os corais sofrem com o branqueamento ligado ao aquecimento global, e é precisamente quando estão sofrendo que acionam um mecanismo de estabilização climática. ©Naturalpict, Adobe Stock
A recuperação não acontece em escala humana
Então, será que os corais conseguirão salvar-nos das consequências do aquecimento global contemporâneo? Não necessariamente, explica a Universidade de Sydney, porque os corais precisam de outros organismos para terem um impacto real: “ os mesmos organismos que fazem com que os carbonatos sejam enterrados em águas profundas – plâncton e outros espécies calcificadores – estão eles próprios cada vez mais ameaçados pela acidificação dos oceanos e transmissões CO contínuo2“.
Os corais não conseguem estabilizar o clima sem a ajuda do plâncton, outro organismo afectado pelas alterações climáticas. © Thavesak, Adobe Stock
Ainda há uma nota de esperança, mas a muito longo prazo: “ Com a nossa perspectiva ao longo dos últimos 250 milhões de anos, sabemos que o sistema Terra acabará por recuperar da enorme revolução de carbono em que estamos actualmente a entrar. Mas esta recuperação não ocorrerá à escala humana. Nosso estudo mostra que a recuperação geológica requer milhares ou mesmo centenas de milhares de anos “.