Armazenar eletricidade quando é barata para liberá-la quando os preços disparam: este é o papel bem conhecido das baterias de armazenamento. Mas estas instalações poderão agora encontrar uma nova fonte de receitas ligando-se diretamente a centros de dados dedicados à inteligência artificial.
As baterias gigantes estão agora a explorar um novo mercado que não o da flexibilidade da rede eléctrica. Em particular, poderiam optimizar o funcionamento dos centros de dados, cujo número está a explodir com a ascensão da inteligência artificial.
Ao proporcionar uma gestão energética mais precisa, os sistemas de armazenamento permitiriam explorar plenamente estas infraestruturas, cujo consumo global é hoje equivalente ao de um país inteiro.
Picos suaves de consumo do data center
O consumo de energia do data center está longe de ser linear. É marcado por picos ocasionais significativos, que os operadores devem antecipar quando se ligam à rede. Concretamente, dimensionam a potência contratada tendo em conta o pico mais elevado possível de forma a garantir o fornecimento contínuo de energia em todas as circunstâncias.
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Uma abordagem cujo custo é muito elevado, porque a adesão a uma potência significativa aumenta significativamente a conta. Além disso, os fornecedores de electricidade podem estar relutantes em satisfazer exigências de ligação tão elevadas.
Para limitar estes constrangimentos, alguns operadores optam por reduzir a potência contratada. Em troca, devem limitar o consumo dos seus equipamentos de TI.
É aqui que as baterias podem entrar em ação. Eles poderiam ser mobilizados durante o pico de consumo. Resultado: com a potência de conexão inalterada, a operadora pode evitar a limitação de seus usos e explorar plenamente sua infraestrutura. Também pode executar mais processadores para aumentar a capacidade computacional dedicada à IA.
Conforme resumido por Alejandro de Diego, analista entrevistado pela Notícias ESS : “ Graças a uma bateria capaz de absorver estes picos, os operadores podem realmente explorar mais capacidade computacional do que a autorizada pelo seu contrato de ligação à rede “.
Um novo modelo econômico baseado no valor da computação
Com esta nova aplicação, abre-se um mercado totalmente novo para sistemas de armazenamento. Até agora, as baterias intervinham principalmente para equilibrar a rede eléctrica: armazenam electricidade quando esta é abundante e barata, e depois libertam-na durante períodos de grande procura, quando os preços sobem.
Com os data centers, esse modelo de negócios muda radicalmente. A receita da central de armazenamento já não é calculada com base no preço da eletricidade, mas sim na capacidade computacional adicional que ela desbloqueia. Ou seja, a instalação de armazenamento não é mais paga pela energia que armazena e libera para a rede, mas pelo desempenho computacional que possibilita.
Segundo o analista, este modelo poderá revelar-se muito mais rentável do que as abordagens tradicionais baseadas no custo por megawatt-hora, particularmente no contexto de forte crescimento das necessidades de computação relacionadas com a IA.