Na era pioneira do cinema, alguns em Hollywood aperfeiçoaram a arte do golpe publicitário para promover os seus filmes, criando verdadeiros espetáculos públicos que ganharam as manchetes. Entre eles: Harry Reichenbach.
Como vender um filme? A questão, tão antiga quanto o próprio nascimento do cinema, parece à primeira vista muito simples e banal. Na realidade, pode rapidamente tornar-se uma verdadeira dor de cabeça chinesa para os batalhões que se movimentam nos departamentos de marketing dos estúdios.
Durante muitos anos, estes últimos não hesitaram em injectar dezenas de milhões de dólares, por vezes até orçamentos equivalentes aos dos filmes que deveriam promover, em proporções equivalentes aos desafios económicos que representam.
Isto é particularmente verdadeiro para estes sucessos de bilheteira construídos como os filmes de sustentação, sempre apoiados por enormes orçamentos de marketing, em grande parte capazes de flertar com cem milhões de dólares, se não mais. Com, no final, ainda a ansiedade de não necessariamente atingir o(s) alvo(s)…
Entre golpes de gênio do marketing – a campanha promocional do filme A Bruxa de Blair tornou-se um caso clássico sobre esse assunto – ou um fiasco absoluto, o espectro é ainda mais amplo. Nos primórdios do cinema, antes do advento da televisão, grandes nomes da velha Hollywood aperfeiçoaram a arte do golpe publicitário para promover os seus filmes, criando verdadeiros espetáculos públicos que ganharam as manchetes. Iniciativas que pareceriam, para nós, contemporâneos, absolutamente incríveis e completamente fantásticas.
De “Sober Sue” a Tarzan
Entre esses nomes famosos está o de um extraordinário publicitário: Harry Reichenbach. Nascido em 1882, no estado de Maryland, já era notado aos 13 anos, quando fugiu para ingressar em um circo. Como um prenúncio de sua futura carreira profissional…
Reichenbach trabalhou como agente de atores e como promotor de estúdios cinematográficos. Uma de suas primeiras tarefas foi promover uma mulher apelidada de “Sober Sue”, que dizia nunca sorrir. Ele conseguiu um contrato para ela no Victoria Theatre, na Broadway, e sugeriu oferecer US$ 1.000 a qualquer comediante nova-iorquino que conseguisse fazê-la rir.
No cinema, uma das primeiras operações publicitárias de Reichenbach foi em 1915, quando foi encarregado de chamar a atenção para Trilby, uma adaptação do romance de George du Maurier, que incluía cenas de nudez e hipnose.
Reichenbach contratou uma mulher para dar doze voltas no quarteirão em torno de um teatro que exibia o filme, acabando por se sentar ao lado dele pouco antes do filme terminar. Enquanto a jovem parecia exausta e agitada, atraindo a atenção do público e dos funcionários do cinema, Reichenbach sugeriu que as cenas de hipnose do filme podem ter tido algo a ver com isso.
Fotos de Goldwyn
Em 1918, foi lançada Tarzan, a primeira adaptação cinematográfica da obra de Edgar Rice Burroughs. Para promovê-lo, Reichenbach decidiu comprar um orangotango, vesti-lo com um smoking e soltá-lo no famoso Knickerbocker Hotel, em Nova York. O segundo filme teve um desempenho pior nos cinemas Reichenbach foi chamado de volta para o terceiro filme A vingança de Tarzanlançado em 1920. E subiu uma marcha.
Apareceu na recepção do Belleclaire Hotel, em Nova York, tendo reservado uma suíte com o nome falso de TR Zann. Explicando ser músicoele solicitou que seu piano Steinway fosse levado para sua suíte. Os mensageiros responderam ao seu pedido içando uma enorme caixa de madeira contendo o que pensaram ser seu piano pesado e manobrando-o pela janela.
No dia seguinte, ele pediu que mais de 5 kg de carne crua fossem entregues em sua suíte. Um pedido muito curioso, mas o pessoal do hotel atendeu. Quando um mensageiro foi enviado à suíte, na tarde de 24 de maio de 1920, ele não estava preparado para imaginar o que o esperava atrás da porta: um leão estava descansando no quarto e ele começava a ficar com fome…
Fotos de Goldwyn
Correndo de volta para avisar a administração, a polícia foi imediatamente chamada. Embora se tenha descoberto que esta pobre criatura tinha sido sedada e provavelmente sem garras, a administração fez a ligação entre a introdução clandestina do animal e o nome da pessoa que reservou o quarto, TR Zann, no momento em que um novo filme, A Vingança de Tarzan, estava prestes a ser lançado nos cinemas.
Esta história ganhou as manchetes: uma aposta bem-sucedida para Reichenbach, que não teve escrúpulos em quebrar limites legais e éticos, desde que isso lhe permitisse chamar a atenção para o filme ou empresa de um cliente. Morreu prematuramente, aos 49 anos, em 1931. Não sem ter tido tempo de co-escrever suas memórias, Fama Fantasmapublicou o ano de sua morte. E ainda será adaptado no ano seguinte para o cinema, sob o título The Half Naked Truth.
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