A Índia deveria temer um sério ressurgimento do vírus Nipah? Em 10 de janeiro de 2026, o Instituto de Ciências Médicas da Índia (AIIMS) em Kalyani recebeu uma ligação sobre o preocupante estado de saúde de uma jovem enfermeira submetida a “encefalopatia de progressão rápida“e uma enfermeira trabalhando no mesmo hospital, com febre e”deterioração neurorrespiratória“, nos termos do instituto, que comunicou sobre o assunto no dia 13 de janeiro no Facebook.
“Dada a aglomeração temporal, o local de trabalho partilhado e a gravidade, isto levantou imediatamente preocupações sobre encefalites virais graves.“, continuou o establishment indiano. E de facto, os testes realizados permitiram encontrar ARN do vírus Nipah nos dois cuidadores, potencialmente infectados por um paciente pelo qual ambos eram responsáveis.
O Tempos da Índia observou em 20 de janeiro que se o homem estiver melhor, a mulher ainda estará em estado crítico. Prova de que este vírus pode ser rapidamente fatal. A partir de agora, seriam registrados cinco casos da doença pelo vírus Nipah. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), em casos de infecção pelo vírus Nipah, “a taxa de letalidade está entre 40% e 75%“.
Como o vírus Nipah é transmitido?
O vírus Nipah é um vírus RNA do gênero Henipavirus. É o que chamamos de vírus zoonótico: é transmitido de animais para humanos. Seu reservatório natural são os morcegos, principalmente os do gênero Pteropo. “O vírus está presente na urina do morcego e possivelmente nas fezes, saliva e fluidos liberados durante o nascimento do morcego“, explica a OMS.
Mas não são necessariamente os morcegos que desencadeiam a transmissão diretamente para um ser humano: também pode haver um hospedeiro intermediário. Na verdade, os porcos também são muito sensíveis a este vírus, no qual é extremamente contagioso. Além disso, a doença do vírus Nipah foi identificada pela primeira vez em 1998 na Malásia, na aldeia de Nipah, em porcos domésticos que infectaram então criadores. Observe também que cavalos, cabras, ovelhas, gatos e cães também podem ser sensíveis a ela.
Tal como ilustrado no caso dos dois cuidadores indianos, esta doença também é transmitida de humano para humano e o risco nos estabelecimentos de saúde pode ser considerável. Então, “de 2001 a 2008, cerca de metade dos casos notificados no Bangladesh foram atribuíveis à transmissão do vírus entre humanos durante o tratamento de pacientes infectados“, relata a OMS. A transmissão entre humanos ocorre através de contato com secreções de pessoas doentes.
Quais são os sintomas da doença do vírus Nipah?
Em humanos, a infecção pode ser assintomática. Mas o quadro clínico também pode ser muito mais sombrio com, inicialmente, febre, dor de cabeça, dores musculares, vómitos e dor de garganta, enumera a OMS. Então o paciente pode sentir tonturas, sonolência, problemas de consciência e encefalite aguda. Algumas pessoas também podem ter sérios problemas respiratórios.
“Em casos graves, observam-se encefalite e convulsões, que evoluem para coma em 24 a 48 horas.“, especifica a OMS. Os sobreviventes geralmente se recuperam completamente, mas 20% dos pacientes apresentam sequelas neurológicas. Conforme indicado anteriormente, a taxa de mortalidade para esta infecção está entre 40% e 75%.
Tratamentos e precauções para combater a transmissão do vírus Nipah
Infelizmente, não existe atualmente nenhum medicamento ou vacina para tratar a doença do vírus Nipah. Os pacientes recebem “cuidados de suporte” e a única solução para limitar o número de casos é tomar precauções. Por exemplo, como os morcegos envolvidos são frugívoros, é necessário evitar que tenham acesso aos frutos, principalmente às tamareiras. As frutas que os morcegos morderam devem ser jogadas fora. Aqueles que parecem saudáveis ainda devem ser lavados. Na verdade, a transmissão através de alimentos contaminados é possível.
No que diz respeito aos suínos, a OMS recomenda a desinfecção e limpeza regular das explorações para prevenir qualquer infecção. Se for declarado um surto, a exploração afectada deverá ser colocada em quarentena e o abate dos animais poderá ser necessário.
A transmissão entre humanos, por sua vez, é evitada limitando o contato físico desprotegido com os pacientes e lavando as mãos regularmente. É este tipo de transmissão que as autoridades indianas temem atualmente.