O Quénia começou a administrar as primeiras doses de um novo e promissor tratamento de prevenção do VIH na quinta-feira num bairro da classe trabalhadora na capital Nairobi, disse uma fonte oficial.
O lenacapavir é um tratamento injetável para o HIV que só deve ser administrado duas vezes por ano. Segundo os especialistas, representa uma imensa melhoria em relação aos tratamentos que requerem a toma de um comprimido diário.
“Hoje é um momento de esperança para milhares de famílias quenianas”, disse o Ministro da Saúde, Aden Duale, durante um evento público.
O Quénia é um dos nove países africanos seleccionados no ano passado para introduzir o lenacapavir, que foi implementado na África do Sul, Essuatíni e Zâmbia desde Dezembro.
De custo extremamente elevado (mais de 28.000 dólares – 23.700 euros – por paciente por ano nos Estados Unidos, segundo a ONUSIDA, que pediu à Gilead para “baixar o preço” em julho), o tratamento custará apenas 7.800 xelins quenianos (50 euros) por pessoa por ano graças a “um acordo negociado com o fabricante”, segundo o ministro Duale.
Cerca de 1,3 milhões de pessoas vivem com VIH no Quénia, a maioria com idades compreendidas entre os 15 e os 24 anos.
“Muitos dos nossos jovens ainda estão expostos ao risco de infecção (…), esta inovação dá-nos forças renovadas na nossa luta nacional contra o VIH”, espera o Sr. Duale, acrescentando que o medicamento será gratuito para quem o receber.
Na semana passada, o Quénia recebeu o seu primeiro lote de 21.000 doses graças a um acordo com o fabricante de lenacapavir Gilead Sciences e o Fundo Global de Luta contra a SIDA.
O lenacapavir oferece maior discrição em comparação com visitas regulares aos centros de saúde para tratamento, explica Carol Njomo, agente comunitária de saúde no distrito de Kawangware, onde foram administradas as primeiras doses.
“É uma proteção adicional”, comemora Samson Mutua, 27 anos, a primeira pessoa a receber a injeção.
Peace Lawrence, uma profissional do sexo de 23 anos, descreve isso como “um alívio”, já que muitas vezes se esquece de tomar a profilaxia pré-exposição (PrEP), um tratamento preventivo que vem em forma de pílula e requer doses muito frequentes.
“Fazer sexo com vários parceiros sempre me deixa com medo”, confidencia à AFP.
A implantação ocorre num momento em que os países africanos enfrentam reduções na ajuda humanitária global, incluindo dos Estados Unidos, que afectaram os programas de VIH/SIDA em todo o continente.