Os cientistas locais não hesitam em falar de um desastre ecológico. Durante vários meses, algas tóxicas têm proliferado na costa do sul da Austrália. Em dezenas de quilômetros de praias, caminhantes e pesquisadores coletam raias, polvos e até caranguejos mortos. As perdas chegariam a milhões de indivíduos. Mais de 20 mil quilômetros quadrados são afetados pela “maré vermelho “. Cerca de 30% do litoral da região.
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Resumindo: uma proliferação de algas colore a costa australiana
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No início, as autoridades estavam otimistas. Eles viram o problema se resolver com a chegada do inverno austral. Mas biólogos da Universidade Técnica de Sydney (Austrália) finalmente identificaram várias espécies entre essas algas. Incluindo um que é relativamente pouco conhecido: Karenia cristata. Dizima populações ao produzir grandes quantidades de neurotoxinas. Tão importante que as autoridades são por vezes obrigadas a encerrar praias para preservar a saúde pública. As águas frias, infelizmente, não param Karenia cristata.
Uma alga tóxica imparável
Esta nova adição à família das algas tóxicas intrigou os pesquisadores. Queriam entender o porquê de uma proliferação tão grande, grave e persistente. Naturalmente, as suspeitas recaíram primeiro sobre o escoamento agrícola e as descargas deáguas residuais. Todos trazendo um excesso de nutrientes no ambiente aquático. Mas uma equipe da Universidade da Califórnia (Estados Unidos) acaba de descobrir outro culpado: a poluição plástica.
Sabemos agora que a poluição plástico está em todo lugar. Cientistas de todo o mundo começaram a estudar o impacto desta poluição no nosso ambiente. Os primeiros resultados não são tranquilizadores. Na revista Sustentabilidade das Comunicaçõespesquisadores da Universidade da Califórnia contam como observaram os efeitos da poluição plástica no ambiente marinho.
Poluição plástica entre os culpados
Estudos já estabeleceram a ligação, por exemplo, entre os microplásticos nos rios, o influxo maciço de nutrientes no oceano e a proliferação de algas. Mas é outro fenômeno que os pesquisadores destacaram desta vez. Nos seus lagos experimentais, observaram uma queda repentina no número de zooplâncton na presença de plástico. No entanto, este zooplâncton regula as populações alimentando-se de algas. Assim, quando o zooplâncton desapareceu, as concentrações de algas explodiram rapidamente.
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É por isso que as algas são consideradas um dos materiais verdes do futuro
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Assim, os pesquisadores concluem que “os microplásticos podem desestabilizar a estrutura e o funcionamento das comunidades”. Mais uma boa razão para trabalharmos na nossa dependência do plástico. Pelo menos plástico de óleo. Porque a equipe observa que o bioplástico testado também teve um impacto menor noecossistema.
É preciso dizer que, durante cerca de dez anos, estes químicos e bioquímicos também estão trabalhando no desenvolvimento e comercialização de plásticos de origem biológica especialmente projetados para se degradarem no meio ambiente. “É fundamental para nós entendermos como esses novos materiais se comparam aos plásticos tradicionais à base de petróleo quando descartados no meio ambienteexplica Michael Burkart, coautor do estudo, num comunicado de imprensa. Se todos os objetos feitos pelo homem têm impacto no Planeta, o nosso objetivo é minimizar os riscos ecológicos e para a saúde destes materiais agora omnipresentes.