Tal como os piores sapateiros, estariam os psiquiatras, psicólogos, assistentes sociais e outros profissionais de sofrimento e de saúde mental inclinados a não cuidarem de si próprios e a não procurarem ajuda? O sector da saúde mental está propício ao stress, à exaustão emocional, à fadiga da compaixão e ao sofrimento psicológico.
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Isto anda de mãos dadas com cargas de trabalho pesadas, um ambiente de trabalho cansativo e reduções nos fundos e recursos públicos. Portanto, é comum que os profissionais que atuam nesse setor sofram de depressão, ansiedade, abuso de substâncias e pensamentos suicidas.
Se soubermos que procurar atendimento psicológico ou psiquiátrico porta devido à sua quota-parte de relutância entre a população, por muitas razões de natureza material e social, poder-se-ia intuitivamente acreditar que as pessoas que ali trabalham são imunes a esta tendência. No entanto, estudos relatam que 59% dos profissionais de saúde mental afirmam ter vivenciado situações em que poderiam ter se beneficiado de atendimento psicológico, sem procurar ajuda.
Muitos profissionais de saúde mental ficam sozinhos com seus problemas. © Freepik
Isto não é isento de consequências. Com efeito, para além do impacto nefasto na saúde das pessoas em causa, há também o impacto nos utilizadores do sistema de saúde que procuram ajuda: redução da qualidade dos cuidados, cancelamentos, atrasos ou esquecimentos de consultas com os pacientes, bem como dificuldades no exercício da sua profissão.
Mas então, o que impede os profissionais do setor de se cuidarem e pedirem ajuda? Esta é a questão abordada por uma recente revisão sistemática publicada em Psicologia Clínica: Ciência e Prática.
Estigma, uma barreira para governar todos eles
Tal como os utilizadores, o estigma parece ser a principal barreira ao autocuidado e à procura de ajuda de profissionais de saúde mental.
Em estudos qualitativos, 22 a 72% descrevem autoestigma, sentimento de vergonha, preocupação com a imagem negativa que têm de si mesmos e medo de serem julgados.
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Descrevem também o medo de ser um fardo adicional para o sistema de saúde e para os seus colegas, e a sensação de que passar tempo consigo mesmo é um sinal de egocentrismo ou fracasso. Além disso, ainda persiste um mito entre esses profissionais: sendo especialistas em saúde mental, deveriam ser capazes de cuidar de si mesmos. Uma lenda infundada que lembra a injunção global que circula nas nossas sociedades neoliberais, convidando as pessoas a assumirem a responsabilidade por si mesmas.
Os profissionais de saúde mental não são onipotentes e também podem ser usuários do sistema de saúde. © Prostock-Studio, Adobe Stock
Outras barreiras surgem directamente da estigmatização ambiental dos cuidados de saúde mental. Como o recurso a ela é percebido de forma negativa, muitos profissionais temem pelo desenvolvimento de suas carreiras caso isso se torne conhecido e, por isso, preocupam-se com o confidencialidade do seu estado de saúde mental. Finalmente, do lado das barreiras materiais, encontramos obstáculos relativamente comuns, como a dificuldade em libertardinheiro e hora de consultar.
Cuidar de si: um desafio para cuidadores de saúde mental
Cuidar de si mesmo pode significar muitas coisas. O que os autores querem dizer com esta terminologia aqui inclui atividades que permitem manter e promover o seu próprio bem-estar. Isto pode incluir uma ampla variedade de estratégias, tais como apoio de pares, pausas regulares do ambiente de trabalho, participação em múltiplas atividades de lazer, cuidados com a saúde. físico através da dieta e do esporte e focando nos aspectos positivos da sua vida profissional e privada.
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A evidência científica sugere que estas atividades estão de facto associadas à redução dos sintomas de depressão, ansiedade e stress, bem como ao aumento da satisfação com a vida e à melhoria dos cuidados profissionais. Técnicas de terapias cognitivo-comportamentais e emocionais, terapias de aceitação e compromisso e práticas de meditação em atenção plena também provaram seu valor nesse aspecto. No entanto, estas soluções não devem ser vistas como uma panaceia: não são milagrosas e podem ser utilizadas para despolitizar a questão do desconforto dos profissionais de saúde mental.
Uma das barreiras sistêmicas é justamente a falta de educação nos cursos de psiquiatria ou psicologia sobre a importância de cuidar de si e como fazê-lo. De modo geral, estudantes e profissionais possuem pouco conhecimento teórico e prático sobre as diferentes formas de cuidar de si e os recursos disponíveis para fazê-lo. Isto, embora estes temas constituam um dos grandes pontos de importância de muitos códigos de ética destas profissões.
Por fim, as normas sociais que levam à minimização da importância do autocuidado entram em jogo na redução do uso dessas estratégias entre os cuidadores de saúde mental. Para remediar esta situação, parece que é necessário realizar um trabalho educativo e ideológico para que as crenças partilhadas e as consequências nefastas associadas ao cuidado de si e à procura de ajuda em casos de sofrimento psíquico deixem de constituir obstáculos para os profissionais deste setor.
Para lembrar
Intuitivamente, pode-se pensar que, ao contrário da população em geral, os profissionais de saúde mental cuidam melhor de si próprios e não têm problemas em pedir ajuda.
No entanto, numerosos estudos desafiam esta intuição e mostram que os profissionais de saúde mental são extremamente afetados por estas dificuldades comuns.
O estigma, o medo pela carreira e pelos recursos materiais e de tempo são fatores que dificultam o autocuidado e a procura de ajuda.
Parecem necessárias soluções políticas, sistémicas e educativas para conter esta espiral entre os profissionais deste sector.